“我以为只是一袋铜钱才会收下的，我没想到会是”

是满满一袋的碎银。

李姑娘打小就聪明，她打开看到这一袋子碎银，先是怔住了，因为这些钱完全超出了她的认知。她从来没有见过那么多钱，这些碎银已经足够养活他们一家五口人六年。

而李姑娘也几乎是立马便想明白了这位越大人所花费的心思。

若这是一袋银锭，由她们这样的人家拿出去用，定会被有心人盯上，但若是用碎银换成铜钱，便不会太过惹眼，由财害命，引来灾祸。

越颐宁望着面前这个难为情的少女，不由眨了眨眼。她示意符瑶先到车上，便转身走到了李姑娘面前，冲她笑了笑：“别怕，收着吧。”

“就当是肃阳官府办事不力的补偿。”越颐宁说，“别再说什么 ‘不能收’ 的话了，我既然给了你，便不会再收回去，你便好好拿着吧。”

李姑娘心中波涛翻涌，她咬了咬唇，止住了唇瓣的轻颤：“大人的恩德，我无以为报。”

越颐宁望着她，眼里的笑意逐渐变浅，像是被晒干的湿润沙滩，慢慢恢复白茫茫的平静。

耳边似乎回荡起熟悉的响声，是有人在呼唤她的名字，遥远又模糊。

“颐宁颐宁”

“越颐宁。”

轰天震地的锣鼓和五色斑斓的彩幡一同褪色、归于静谧。

记忆里那片苍翠的竹林松海，在山巅的云雾里一层层地翻着浪，她盘腿坐在亭子里，面前放着崭新的铜盘和八卦图，她的师父秋无竺就站在她身边，声音低沉宁静。

“你要记住，不要轻易干涉他人的因果。算的命越大，收的代价便要越重，若是无法相互抵消，命运更改的代价就需要算命之人来承担。”秋无竺说，“尤其不要发善心，去帮助与你萍水相逢的人。”

“不要因为看见他们悲惨的未来就落下不忍，试图去改变他们的命运，记住，这是天师的大忌。”

越颐宁记得很清楚，连那天的风光在秋无竺的裙裾上流泻的景象，都在她的记忆里分毫毕现。所以她不是健忘，而是根本不打算听从师父的教诲行事。不是懂得了道理，就能一辈子不出差错，有些做错事的人，也许只是因为无法循规蹈矩罢了。

越颐宁想，师父当初的决定是正确的。若是师父不将她逐出师门，她定然会让她无比丢脸。

她瞧着李姑娘，在心底笑了笑，开口问道：“你叫什么名字？”

“我叫李黛眉。”

“李黛眉，真是个好听的名字。”越颐宁弯起眼睛说，“我看到你摆在桌案上的书本了，我猜你应该正在肃阳免费的女学里读书，对吧？你有打算参加文选么？”

李家家徒四壁，破败不堪，李父李母又都是农民，靠做农活把孩子们拉扯大，李姑娘显然也是从小替家里做活计，手指头上都有茧。

越颐宁注意到家中各处都有擦不干净的泥渍，木头桌子几乎看不出原本的颜色和纹路，但唯独桌案上的书本，最容易弄脏的纸页，却几乎一尘不染，毫无褶皱，足以说明主人有多么爱护它们。

李黛眉怔了怔，没想到她连这些细节都注意到了。

“是的。但弟弟一死，安葬的费用花了一大笔钱，娘亲身体也渐渐垮了，家里没有多余的钱再给我买书本和笔墨了。父亲说我只能去女学上到四月尾，之后便要替娘亲做农活。”

越颐宁笑盈盈地看着她：“现在有了这些钱，你就能继续读书啦。”

“”李黛眉睁着一双圆眼睛，张了张口。

她好像突然明白了越颐宁话中的含义，喉头一哽，更说不出话来了，最后也只能垂下头用力握紧手中的钱袋，只有这样，眼泪才不会不争气地掉下来。

越颐宁看着她发红的眼圈，“想哭就哭吧。”

“……不。我已经发过誓，以后要保护母亲，保护这个家。我不会再哭了。”

越颐宁浅浅笑了，“那也好，那就不哭了。哭了是轻松，不哭便是坚强，都很好。”

李黛眉眼尾红红地看着她，声音低哑，“大人希望我继续读书吗？”

“我没有希望，也没有愿望。”越颐宁说，“我只是给了你可以选择另一条路的底气。”

“很多人面对岔路时没得选，所以把这之后的路称之为宿命。但我觉得这并非是他们真正的宿命。”越颐宁轻轻地揉了揉她的脑袋，“至于怎么选，那都是你的自由了。”

“你这样问我，那你自己有什么心愿吗？”

李黛眉看着手中的钱袋，回想起这段浸泡在泪水里的日子，以及至亲催肝裂胆的哭声。她远没有她表现出来的那么平静，她有时也会被发疯的娘亲迁怒。

每当那时，她望着歇斯底里的娘亲，总会想，如果死的是她而不是弟弟，她的娘亲会不会和现在一样痛苦。这种想象一旦冒出头，便不可遏止，像是饮下穿肠的慢性毒，且没有解药。

她低声回应道：“有的。”

“我希望娘亲日后能渐渐开心起来。”她说。

李黛眉曾将她这份“心愿”告诉过她的娘亲。而她的娘亲喃喃说，从她弟弟死的那一天开始，她就再也不会开心了。

“……如果不能开心，那忘记令她痛苦的事情也好。”

越颐宁说：“原来如此，你想让她忘记痛苦啊。”

李黛眉看着越颐宁：“忘掉痛苦不好吗？如果总是咀嚼痛苦，只会过得更悲惨吧。”

“我希望娘亲能忘记弟弟的死。”李黛眉说，“然后她会慢慢明白，她还有我。”

死因

庙会盛极， 桥边市如沸，画舸舳舻塞邗沟。

婴孩案的最后一户人家姓梁，梁父和梁母都在肃阳铸币厂工作， 梁母负责清扫煤灰， 梁父负责运输铜料。

越颐宁提前阅览过资料，虽然工作辛劳， 但梁家的生活水平还算不错， 肃阳经济主要依托铸币业， 凡是能在当地做这一行当的， 都不会过得太差。

梁家的屋子就在街边的小巷里， 一楼是梁父梁母共同经营的匠铺，偶尔接些简单的修补活计， 补贴家用；二楼便是梁家五口人住的地方， 屋子不大， 但却收拾得干净整齐， 加上南北朝向，格局通透， 还算亮堂。

越颐宁细细打量梁父梁母的神色， 发现他们只是面容略微憔悴，比起第一家李家人精神紧绷、几近溃散的情况，已算得上良好了。

越颐宁寒暄道：“叨扰二位了，鄙姓越， 目前负责调查绿鬼案，今日特意前来拜访，是想问一些关于本案的细节。”

“请问家中先前是有几个孩子呢？”

梁母答了话：“四个。最大的十一岁，最小的那个才一岁，半个月前已下了葬， 如今只有三个孩子，两个男孩，一个女孩。”

原来如此。李家只有两个孩子，梁家的情况显然不同。越颐宁点点头：“孩子出事的那天，你们二位都在家吗？”

梁父：“不，不在。我们白天都待在铸币厂里，日落之后才回来。我母亲走得早，家里的孩子都是我父亲照看的，那天也是。”

“我父亲说，孩子上午都还好好的，是午睡起来之后才突然出事的。也就是倒个水的功夫，回来一看就趴着不动了，我父亲还以为是孩子又睡着了，结果仔细一看发现是睁着眼的，两眼无神翻白，而且怎么喊都没有反应，就知道是出事了，他便立马抱着孩子出门去了医馆，但也还是没能救回来。”

梁家人比上一家的李家人要配合得多，