不出两日，桑河就给他送了一箱子金银珠宝，以彰显合作的诚意。

实在是他们筹码不多，放眼虞国上下，最佳合作对象就是他了，毕竟是陛下的师兄，有情分在。

不过桑河也没有全然信任李扶尘，她拿出了诚意，后面轮到他表现了。

李扶尘也没让她失望，给她来了一场醍醐灌顶的谋略。

与其拼尽西蛮国力与虞国相争，最终自己落不着好，不如回头去把西蛮握在手中。

荣华富贵是其次，当家做主的话语权才是最诱人的。

桑河的母亲还很年轻，来日要是父王过世，她又被兄长嫁出去换取利益，可想而知晚景有多凄凉。

“这就是李大人的诚意？”

桑河果然被震住了，起初她抵触，因为明知虞国在挑拨西蛮内部。

可是细想之后，却无力反驳。

纵使她在虞国万事顺遂，搅和风云挑起政变，顾寒阙坐不稳皇位了，西蛮趁虚而入，那最终摘取胜利果实的人，也不是她。

她最好的结局，不过是仗着父王撑腰，能继续一段高枕无忧的日子。

这一切前提，是在最完美的假设上，现实是，朝堂中很难有人能对抗顾寒阙，付出诸多代价，事情也未必顺遂。

桑河要是办事不力，回去后面临的，是各种困局。

父王日益年迈，十几年的战争消耗，后来还输了，失了人心的结果就是，底下人蠢蠢欲动，尽早择了新主。

她那些兄长年长不少，王后那边也有势力，一旦父王不能服众，总有压制不住的一天。

桑河本想将矛盾一致对外，但不能否认，李扶尘说得很有道理。

她正在做一件吃力不讨好的事情，可除了这般挣扎，别无选择，所以她来到虞国。

如今若是与虎谋皮……

“公主不必担心西蛮会被吞并，”李扶尘笑着出声，打断她的沉思：“不妨站在虞国的立场考虑一下，西蛮多山多矿，地形特殊，倘若这边派军翻山越岭去驻守，要耗费多少财力物力，还得防着那边山高皇帝远，养出一个土皇帝。”

说白了，根本没打算抢占西蛮的地盘，即便盯上对方的矿产资源，也希望采用更省心的方式获取。

两国摩擦已久，不是短短几十年，曾经这边国力鼎盛时，并非没有机会吞并，但最终只叫他们成为附属国，定期献上铁矿即可。

不费一兵一卒，由着西蛮自治，某种程度上很是自由。

西蛮人卑劣，国泰民安一段时间，再换个统治者，就会生出往外拓伐的野心。

因为他们自己的地盘很难自给自足，必须向外侵略。

李扶尘很清楚，顾寒阙更是明白，合作是暂时的，桑河若有能耐称王，只要她安分守己，自然两不相犯。

至于之后，虞国修生养息，来日国力强盛，随时都能抽出空闲来掐灭他们。

如今堪称百废待兴，李扶尘被强迫干活，经手不少事，太知道民间有多苦了。

被榨干了钱财，农业商业急需恢复，识字普及也要时间。

且因为贫困，各地许多民众活不下去，就会为了填饱肚子走上作奸犯科的道路。

这一切现象，都需要时间去改变，需要政策扶持。

顾寒阙这才愿意给桑河机会，她若不珍惜，那就打。

满朝文武不知陛下的打算，有那么几个心思浮动的，丝毫没留意自己已经上了名册。

这日，陛下忽然召见了桑河公主，钦点了几位大臣陪同，但使臣团的其他人却不在受邀之列。

不禁有人猜测，单单只见公主，莫不是要提和亲了？

勤政殿的谈话，外人无从窥视，半点消息没流出。

不过没几天，和亲尚未有眉目，桑河公主忽然要带着人启程回国了。

此举顿时惹来各种议论，西蛮使臣团千里迢迢来一趟，都没来得及谈成什么，竟然就那么走了？

他们究竟打的什么算盘！

西蛮路远，至少要明年才会有进展。

虞国内部的革新却是立即见效的，顾寒阙跟个阎王一样，手里拿着名册，成为贪官污吏的催命符。

本就有前科，不夹着尾巴做人，还敢蠢蠢欲动，那就别怪他动手了。

这是钝刀子割肉，迟早要见血的，无非早晚问题。

六部都被撸了一些人，从朝廷命官沦为阶下囚，只需一个早朝的时间。

顾寒阙雷霆手段，且握着证据，甚至细致到某某大人具体说了哪些话，一经公布，所有人匍匐在地，汗流浃背，两股战战。

行事留痕便罢了，说出去的话竟也被记下！

仿佛新帝也在当时那个屋里一样，简直比鬼还恐怖！

一群人被吓破了胆，有人哀嚎有人哭泣，但毫无例外，没有人敢小瞧了顾寒阙的明察秋毫。

他没有一口气处决所有人，并非手里无证据，只是暂等罢了。

任何心存侥幸者，终将以血泪收场！

早朝过后，立即有机灵的官员，跪在御书房跟前求饶表忠心，急切的模样，恨不能把心都掏出来。

当然，这些人并非知道错了，而是他们怕了。

顾寒阙彻底整顿了朝纲，心情舒畅不说，平日里也没那么忙了。

一切按照他的心意，正逐渐步入正轨。

拔除了那些酒囊饭袋，颁布政令通畅无阻，落实彻底，不至于事倍功半。

顾寒阙有了更多时间陪同绵苑一起出宫，那日开始，他就发现了，小姑娘其实对宫外颇为向往。

不管怎么说，稚嫩的年纪，就是要多走走看看，玩一玩。

再加上她以前在x府里，也没怎么出门，好奇是正常的。

只不过她太乖巧懂事了些，很少提出要求。

顾寒阙忙里偷闲，便带着她微服出宫，去湖面泛舟，山边踏青，远郊骑马。

绵苑起初是被动的，后来欣喜慢慢涌了上来，逐渐沉溺在山水之间。

开阔的美景，总是让人心旷神怡的，而陪着她的人，是顾寒阙。

他会牵着她的手，偶尔用她的杯子，花前月下，亲吻她的双唇。

哪怕什么都不做，也要相拥在一起。

绵苑后知后觉的发现，情愫无声肆意流淌，顾寒阙嘴上没说，待她却很好。

这日，两人登上山巅观赏奇石，远处耸立的山峰，石尖被风化成一个作揖老人的模样，唤作仙人石。

临近年底，山风寒凉，但爬山上来的，整个人都冒着热气。

“累么？”顾寒阙伸手，修长的指节抚上她颈畔，探一下她的温度。

绵苑摇摇头：“不累的。”

他拉着她，到亭子里歇息，姜涿背着水壶和茶点，立即摆开在石桌上。

仙人石惟妙惟肖，远山更是像水墨画一般，由浓到淡的晕染开。

绵苑喝水润喉，又看了会儿风景，扭头望向顾寒阙。

“你近日时常与我出来游山玩水，朝中应有不少非议，还有那些劝着你选秀的，你不打算告诉我么？”

出门在外，她也没喊陛下，讲话都放肆了不少。

“你想听什么？”顾寒阙抬眸，眼中略带笑意。

绵苑微一抿唇，道：“他们催着你，不烦么？”

但是他几乎不跟她说这些……

顾寒阙却是不以为意的模样：“我不想听，他们又能