越颐宁躬身谢过，快步穿过宫门。手心已沁出一层薄汗。

进入东五宫区域，气氛愈发凝重。不时有披甲侍卫列队走过，目光如鹰隼般扫视四周。越颐宁尽量贴着墙根行走，避开主干道，专挑人少的小径。

景和宫位于东五宫偏北，是四皇子魏璟成年后获赐的独立宫苑，虽不如太子东宫恢弘，却也殿宇精美，守卫森严。

越颐宁远远便看到景和宫朱红的大门，门前立着八名持戟侍卫，甲胄鲜明，目不斜视。宫墙高耸，隐约可见墙内飞檐叠嶂。

她并未直接走向正门，而是绕到侧面的一处偏门。这里是宫人、杂役进出的通道，也有两名侍卫把守，但相对正门稍显松懈。

越颐宁稳了稳心神，走上前，掏出那枚略沉的景和宫腰牌递上。

守门的侍卫接过，仔细看了看，又抬眼打量她：“面生得很。哪个处的？来做什么？”

“回大人，奴婢是茶水上新调来的，奉管事的命，去前院书房添换茶叶。”越颐宁早已想好说辞，声音平稳。

那侍卫将信将疑，但腰牌无误，终究还是摆了摆手：“进去吧。前院书房在右手边回廊尽头，别乱闯。”

“谢大人。”

偏门打开一道缝隙，越颐宁闪身而入。

踏入景和宫，仿佛进入另一个世界。宫内亭台楼阁错落，花木扶疏，景致精巧，与外界的肃杀紧张截然不同。但越颐宁无心观赏，她低垂着头，沿着侍卫所指方向，快步走向前院书房所在。

一路上，遇到几拨宫人侍女，皆步履匆匆，偶有投来疑惑的目光，但见她低头疾走，手持腰牌，也无人上前盘问。

前院书房是座独立的轩敞建筑，位于景和宫前院东侧，此刻门外守着两名内侍。越颐宁脚步不停，径直走过书房门口，并未进去——她的目标不是这里。

她需要进入内院，接近四皇子日常起居的核心区域。

拐过一道月亮门，眼前是一条通往内院的游廊。游廊入口处，站着一名身着浅碧色比甲的侍女，正与一名内侍低声说话。见越颐宁走来，那侍女转过头，目光落在她身上，柳眉微蹙。

她突然开口：“站住。”

越颐宁顿住了脚步。

侍女走近前来，声音清脆，带着审视，“你是哪个处的？怎么往内院来？”

越颐宁躬身道：“姐姐安好。奴婢是茶水上的，方才去前院书房送了茶叶，管事让奴婢顺便去内院小茶房问问，今日殿下用的庐山云雾还够不够，是否需要再领些。”

这是她早准备好的第二套说辞。景和宫等级森严，各司其职，茶水上的人去内院小茶房询问物料，虽不多见，但也并非完全不合规矩。

那侍女上下打量她，眼中疑虑未消：“茶水上的人？我怎么没见过你？”

“奴婢是新调来的，今日刚上值。”越颐宁态度恭顺，“姐姐看着面生也是自然。”

侍女走近两步，似乎想看清她帽檐下的脸：“抬起头来。”

越颐宁心中微凛，缓缓抬起头，目光却依旧低垂，不与她对视。

侍女盯着她的脸看了片刻，忽然道：“你随我来。”

说罢，转身便往内院走去。

越颐宁心中念头急转，不知这侍女是何意图，但此刻若拒绝或逃跑，立刻便会暴露。她只能硬着头皮，跟了上去。

侍女脚步不疾不徐，带着她穿过游廊，绕过一处假山盆景，来到内院边缘的一排厢房前。其中一间房门开着，里面隐隐传来茶具碰撞的声响。

“李嬷嬷。”侍女在门口唤了一声。

一名五十余岁、面容严肃的嬷嬷从里面走出来，手里还拿着块抹布：“碧珠姑娘，什么事？”

名叫碧珠的侍女侧身，示意越颐宁上前：“这丫头说是茶水上新来的，来问云雾茶的事。嬷嬷您瞧瞧，可是您那儿的人？”

李嬷嬷眯起眼，目光从越颐宁身上刮过。

空气仿佛凝固了。

越颐宁袖中的手指微微蜷起，面上却依旧维持着恭顺茫然的表情。

片刻，李嬷嬷忽然“哦”了一声，语气缓和下来：“是有这么回事。今早王管事说调了个新人来，手脚麻利些，补缺的。”

她看向碧珠，扯出个笑，“劳姑娘费心了，是我这儿的人。殿下今日兴致好，多喝了两盏，云雾茶是得快些补上。”