江策既不主动出手，也从未落下风。

只是被缠得久了，对方更加得寸进尺，他越来越没有耐心，。

江策从船头飞退至另一只小船，本想着就此脱身得了，谁知小宁王干脆追了上来。

他正心烦着，忍不住要动手。突然间小船晃动，又玉踏水而来，抽出腰刀径直向小宁王去。

刀刃映着月光破风砍下，对方抽软剑一档，被力道压得一瞬不禁往下跪。

小宁王咬牙，谁知这半大的少年招式如此狠辣。

他抬袖，袖中飞出短箭向着又玉面门。

江策一手扯开又玉，袖箭钉在船头。

他迅速一手劈断身侧长杆将花灯朝着小宁王掷去，花灯被软剑劈开“咚”一声入水，烛光跳动了两下就熄灭，最后沉入湖中。

江策迅速握着刀刀柄往下一劈，乌蓬小船被劈得近乎断裂，碎屑四飞。

宁王只觉眼前一片迷茫，又玉一脚将鱼灯踢断，直直向着他来。

他抬袖遮挡，慌乱间避开却又见江策执刀而来，灯光下的眼眸黑沉沉。然而刀刃却只是过肩，以刀背往肩、臂、腕三击，小宁王只觉剧痛不自觉松开。

软剑将要落下时，他立刻换手去接，江策已经挑飞了软剑，沉入金光水面。

他掸去衣袍上的碎屑，轻飘飘道：“不过是许久未见，开个玩笑罢了，江二郎怎么还是禁不起？”

“是啊，不过是玩笑罢了，想来您宽宏大量，不会要江某赔那把剑吧？我想宁王府，也不至要跟我计较一把剑吧？”江策亦笑吟吟。

对方立在船头也没说什么。

因着两人动静太大，湖畔渐渐聚集了好些人，对他们指指点点的。

江策不想再闹出事来，脚尖轻点，跃水而去。

“又玉，咱们回去。”

才落岸，江策就碰上站在湖畔的宁王夫人沈宜光。

对方微微一笑：“江二郎，几年不见，倒更加意气风发了。”

江策与她并不相熟，从前她还尚在闺中的时候还是因为郑檀与邓润才见得几次。

那时，渭水畔、杏花宴，斗诗作赋，名冠上京。只是没过多久，邓家抄家流放，沈宜光远嫁，昔日风光尽散。

出于礼仪，江策客气道：“还未贺沈娘子新婚大喜，恭喜了。”

沈宜光垂眸：“江二郎客气了。”

两人浅浅见礼分别。

江策转身抬起头，步子骤然一顿。

薛婵站在灯山最高处，目光缓缓下移，落在他手中的长刀之上，瞧着好像在蹙眉。

江策迅速将长刀掩在身后，静静看着她。

华光闪烁，看得久了有些眩晕。他不禁眯了一下眼，只一瞬复抬头时，灯山之上早已没有那抹身影了。

他也不知为什么生出两份失落来，只得前去找郑少愈。

方才在观音湖打斗损毁了花灯与小船，自是不能再有资格了，于是就把所有数目都算在了郑少愈头上。

郑少愈抱着彩绸去找那绣裙娘子解灯谜。

等待之中，江策走上了灯山，立在那处早已无人之地。

灯山后有棵经年白梅，此时花开正盛。

几年前地建凝翠楼时因着有碍，匠人想要铲去那梅花。江策不忍其生长多年就如此萎零，与江籍商量之下，留下这白梅，年年元宵节供人在此树上挂签祈愿。

所以，她方才也有在上头挂签吗？

然而江策并不认得她的字迹，遍寻不出。

“泊舟”

有人唤了江策一声，他循声回头。

自己不远处是个极风流倜傥的年轻公子，见着江策先是惊喜又有些怯意。

江策顿时冷脸，并不想理他，几步跃下灯山。

谁知对方拂开身侧几位女子的手快步追上去，拽着他的衣袖：“泊舟，你我多年朋友，如今四年不见，就这样避之不及吗？”

江策忽地一笑：“多年朋友？邓沅不是我们的朋友吗？可是你怎么能够亲眼让她死在狱中？”

他顶着江策的质问，微微松开握着他胳膊的手，垂眼认真道：“泊舟，我身不由己。”

江策垂眼，还是打量了眼前这位幼时好友。宁王庶子苏三郎苏允，才华横溢却也最是风流多情。

他心情复杂，吐出气，言语冷硬：“随你什么理由，你我桥归桥路归路，别再提朋友二字。”

说罢，江策推开他走下灯山往凝翠楼去。

郑少愈看着二人一前一后下来，愁得头疼。

两个都是他朋友，一时间不知为何闹掰了，他和萧怀亭夹在中间怪难受的。

偏偏几年里各自成长，也因着各事疏淡。

但终究，是朋友，有情谊。

思索之后，郑少愈还是问苏允：“和我们一起去凝翠楼喝酒吧？”

苏允轻笑，望着江策离去得背影又生出些涩滞。

“泊舟会不高兴的。”

郑少愈想了想，还是拉上他。

“走吧”

薛婵本来是陪程怀珠在古梅上挂签的。

湖中喧闹声渐起，她寻声瞧过去，湖中之人因竞灯而打斗起来。

然而待到湖中之人上岸，才发现是江策。

不过一会儿，她就从灯山上离开，随着程家三口沿着观音湖继续游玩了。

程怀珠跑得快，一手拉着一串丫头们在前头玩。

薛婵原先也跟她在一块儿，但架不住长久闹腾，任程怀珠怎么拖她都拖不动。最后也没办法，便只能不紧不慢地走在后头。

上了一座桥，在喧闹声中隐隐听着啜泣。

她微探身，却瞧见个小丫头拿着糖画蹲在桥头哭。

她看了两眼就径直过桥上去找程怀珠他们，才过了桥，就看见程怀珠和周娘子笑吟吟地，站在一处等她。

“你走得也太慢了。”程怀珠上前挽着她的手，开始小小抱怨。

薛婵笑了笑：“别抱怨了，你今天都抱怨多少句了。”

两人又说说笑笑的往前走，商量着要去吃糖饼与馄饨。走出去不远，薛婵看着来往嬉笑过的孩子们，心头涌上些不安。

她越走越慢，几次频频回头。

程怀珠忍不住问她：“你怎么了？”

薛婵把心一定，同程父与周娘子说了这事。

周娘子道：“若真如此，走丢了家里人也不知道该多担心呢。”

程父道：“不如先去瞧瞧？看看她家里人来寻没有？”

程怀珠反应快，拉着薛婵就跑在前头去寻人。那小孩儿还在桥头，正挨着石头小声啜泣。

“你是哪家的孩子，怎么一个人在这儿哭？”

江遥抬起哭得朦胧的眼，见着两个年轻的姐姐在自己身前。但她一时没敢应声，只是低下头不说话。

见她既不说话也不应答，程怀珠无奈叹了口气。

“我们官家之人，别太害怕。”

程怀珠也蹲下来，认真地点点头：“是呀是呀，她要是骗你她就是大王八。你见过王八吗？那种池子里爬的那种。”

身后的明夏等人轻笑，周娘子无奈道：“程怀珠”

程怀珠回头一脸不高兴：“我在问她呢，这是技巧。”

薛婵道：“你的技巧就是我变成大王八？”

程怀珠自己也忍不住捂脸笑起来，只在大大的指缝里露出双扑闪闪的眼睛来。