，她的威望可不是伯母能比的。”

书栀闻言骤然伸手将她拉住，紧紧不放：“不！千万不可！”

她神色有些苍白，抬头看着远处的桂花树声音颤抖：“你知道我为何不敢再拒绝吗？”

玥颖愕然。

书栀轻抚手腕上的玉镯低声道：“还记得过年时，越王带着越王妃回门吗？”

见她点头，书栀唇角微颤：“那几日，我偶然路过他们厢房，听见越王在里头发怒??竟然??一脚踹飞了大姐姐。”

玥颖惊得倒抽一口气，手一抖后扇子落地。

绘霜在旁也吓得掩口：“天呀??！”

玥颖连忙抬手示意：“绘霜，今日之事不许多言。尤其是对如玉，那丫头嘴快藏不住事。”

绘霜连忙低头行礼：“是。”

玥颖严肃着表情，压低声音：“姐姐可没听错了？这太荒唐。”

书栀见状苦笑：“我亲耳听见岂会错？外人眼中富贵的王府，其实是虎狼之穴，大姐姐宁愿受辱也不肯告知伯母与伯父，可见那越王府权势之深，骇人得很。”

玥颖脸色惨白：“伯母竟被蒙在鼓里？”

书栀：“以伯母护女之性子，若知此事定不会善罢甘休，你想想，大姐姐为何宁肯隐忍？若伯母出面，焉有不翻天之理？可大姐姐偏偏行路至此——她是怕祸延全府。”

“若我们时国公府有对皇家的任何不满，轻则乌纱帽不保，重责抄家大罪，你说，大姐姐在闺中时才情名声远播京城，又是府里能与你比肩的才女，这样的女子若非被威胁，怎会行此棋局？”

玥颖急得起身：“不行，我要去与伯母说去！”

书栀连忙拉住她语带恳求：“妹妹，万万不可啊！越王在外极有名望，世人皆称他温文有礼，满京中都赞他是儒雅君子，这样的人??你我能揭破他的假面吗？”

玥颖咬唇声音发紧：“那该如何是好？”

书栀转头看向案上书卷，指尖轻触那凹凸的刻字：“等。等他露出破绽的那一刻。等到那时才是救她的机会。”

玥颖默默颔首，凝视她手下那一行行立体字纹，心中一酸。

“姐姐如此聪慧之人，又爱书成痴??只可惜天夺明眸。你放心，我不会放弃的，往后我照样每日带着绘霜来这儿替你医治，我就相信像姐姐这般绝代佳人，上苍若有眼，终有一日会让你重见光明。”

书栀微笑着，温柔如水：“谢谢你，玥颖。”

玥颖侧头凝望她，眼底微光流转：“姐姐如此温婉美人是我也不忍见你入叶家，能与越王府为世交的人家，怕也非良善之辈。”

书栀喟然长叹：“人以群分、狼狈为奸。这世上之人啊，总是同类聚在一处。”

两人沉默片刻，风掠过庭院，桂花瓣轻轻落在石桌之上。

书栀轻声道：“我只盼在嫁入叶府之前能揭开这层假面，可若等不来那天??怕是终将随大姐姐步入深渊。”

玥颖握紧她的手，语声低而坚定：“我不会让那一日到来。”

书栀微微一怔，旋即低声道：“可妹妹，你我皆为女子，父母之命岂能违？”

玥颖抬眸一笑，眸光坚决：“那我偏要违逆给他们看。”

书栀怔住，随即笑了：“难怪你能敢与大哥一同并肩逆礼法而爱，你确实与众不同。”

玥颖轻抚掌心飘落的花瓣，低声呢喃：“凭什么呢？谁定的贵贱？谁定的尊卑？若生为女子便该俯首，那这天地未免太偏颇了。”

书栀目光柔和：“妹妹的志气让我动容，但礼法千年不变，不是轻易能撼动的。”

玥颖神色一冷：“那便让它从我开始。”

书栀看着她终于忍不住流下眼泪，哽咽道：“我怕你??怕你有一日也会被这天地所伤。我很担心你，就像你说的府上只有我一个知己，我又何尝不是如此待你呢？”

玥颖将她搂进怀里，语气温软：“姐姐不必怕。我会尽快想办法，不会让你与大姐姐一样，我宁愿自己坠入深渊，也不让你陷入那样的泥沼。”

微风吹起树影婆娑，花落成泥后香风扑面而来。

两人相拥而坐，似将满腹悲欢都化入这一地的碎花之中。

书栀叹息一句：“你说，我们生为女子，怎就有那样多的莫可奈何呢？”

院外落花铺满青砖，秋风带着一缕清寒吹开满枝花落，却掩不尽心中一地凄楚。