&esp;&esp;对刘二来说，这不是一笔小开销，卫妮儿心中感动，本想呵斥刘二为何如此靡费，但话到嘴边，望着刘二那期盼的笑脸，又吞了回去，不知为何，眼角反而有些热了，由衷地道，“你实在是破费了！”

&esp;&esp;说着，便将那羽毛笔反复鉴赏，啧啧赞叹，流露出十二分的喜欢来。刘二见了，更是打从心底笑了出来，顾盼自豪，笑道，“队长能喜欢，可见我这礼送得不差了！我是了解队长的！”

&esp;&esp;卫妮儿噗嗤一笑，道，“傻乎乎的！你最近都做什么呢？你娘呢，可寻到活计了？”

&esp;&esp;她自不会白拿羽毛笔，只是比起回送尺头，卫妮儿想的还是拉拔刘二家里人，叫他们家都能寻到活计，才是正经长久之路。她也是今非昔比，要为刘二他娘找个活计，不过一句话的事情而已。不料刘二却摇头道，“我们——我们要走啦。”

&esp;&esp;他左右看了看，压低声音对卫妮儿道，“队长，天气暖和了，我们家要去南面啦——我攒了些钱，能做去通州的路费，到了通州，我们就能乘船去南面了，我还小，我们家还有两个女娘，可以免船钱，我已经和使馆的大哥大姐们说好了，拿到了船票。”

&esp;&esp;“啊！你们要去南面了！”

&esp;&esp;卫妮儿若有所失，或许是因为买地曾是个让她极为向往，却因为种种顾虑无法成行的圣地，她很快便压下了心底的失落感，又微笑了起来，“好事儿，南面天气好，你们到了南面，冬天就不难过了，还能免费上学，南面是个好地方！”

&esp;&esp;“是啊，这一次，我也是来向队长辞行的。”刘二跪在地上要给卫妮儿磕头，“多亏了队长，我们一家才——”

&esp;&esp;卫妮儿强拉他起来，不许他再说了，“做什么，做什么，我说过什么来着？”

&esp;&esp;私下里，卫妮儿可不许刘二搞这套肉麻磕头的把戏，常和刘二说‘男儿膝下有黄金’，此时这话一出，两人似乎又回到了数月前日日见面的辰光，彼此一笑，重又亲近了起来。刘二也不再局促，而是拉着卫妮儿道，“队长，还有一件事儿，我得告诉你——你随我来——”

&esp;&esp;把卫妮儿拉到照壁底下，让她在凳子上坐了，自己这才附耳做了个告密的姿势，低声道，“我在使馆，听说了朝廷对你们这批女吏目的任命——说是要把你们放到下面的州县甚至是村镇去，搞女学，条件不但艰苦，而且报酬恐怕相当的有限。这是张先生和另一个先生说话时，我偷听到的，她一边说还一边摇头，好像很同情你们似的。”

&esp;&esp;“还有这事儿？”

&esp;&esp;卫妮儿实际上已经信了十成——之前她也曾听张九娘透过一点话风，她的心微微一沉，还没完全咂摸出味儿来，又听刘二说道，“张先生还说，‘那倒不如去我们南面，敏朝的女进士，我们也是能任用的，至少水平不会太差吧’——这真真儿是我听到的原话。”

&esp;&esp;他恳切而有几分焦急地望着卫妮儿，邀请道，“队长，不如……不如你们也和我们一起去南面吧，咱们也有个照应，你是女进士，到了买地也能做官——”

&esp;&esp;这句低沉而推心置腹的盘算，似乎是说到了卫妮儿心底，又似乎是从她心里发出来的，“这样，难道不比留在京城要更好吗？！”

&esp;&esp;第520章 滟滪堆

&esp;&esp;“巨积水中央, 江寒出水长。沉牛答云雨——如马戒舟航。好一个滟滪堆，真是长江十八险，唯此滩最高啊！此石之大, 若是要将它炸掉，小友, 不知道又要多少药火呢？”

&esp;&esp;“这个得看石头的体积了, 这一阵子是春汛，滟滪堆江水湍急, 根本就无法靠近，要等到秋天枯水的时候, 再让会潜水的好汉子, 划到它下头去, 计算出整块势头的体积, 才能确定爆破体积, 还有爆破的开凿点。”

&esp;&esp;好雨知时节，当春乃发生，已经快到清明时节了, 这十数日来，峡口处都是阴雨绵绵, 但白帝城码头边撑伞的人却没有多少，大多是披着蓑衣的船夫、苦力们正在来回奔走忙碌, 不论如何，人们的号子总比冬日时要多了几分气力和喜色——

&esp;&esp;春天一向是个充满了希望的季节，前方还有漫长的夏日, 秋日的萧瑟还在许久之后，天气一天天的和暖，树上有了新绿, 食物逐渐丰富了起来，伴随着农夫的号子，一年的耕作又开始了，而前方叙州、万州的战事也终于告一段落，对白帝城来说，这个春天要比过去的那个严冬，更让人欢喜得多。

&esp;&esp;“a是啊，跟我一起发音，把嘴张圆，大家看，这个a字，像不像是一个人张开嘴发的音？”

&esp;&esp;这个春天里，白帝城也出现了不少新的声音，就在码头附近，除了正在讨论‘爆破体积’，讨论药火威力的几个女官之外，不远处便是一个简易的扫盲班——几个买地的女娘，把自己的短发别在脑后，斗笠就搁在脚边，正站在黑板上方突出一小片的草棚下头，往黑板上书写着粉笔字，随后翻过身来，大声地教导着带着斗笠，在细雨中各自拿了树枝，往泥地上写写画画的苦力学生们，“这就是拼音中的a，来，和我说，啊——”

&esp;&esp;“啊——”

&esp;&esp;响亮合一的声音，穿过重重雨幕，抵达了秦贞素耳边，她回过头去，略带笑意地看了眼扫盲班——这是买地考察团在白帝城常驻之后新开设的，已经有两个多月了，除了在山顶军营处之外，更多的点位是在码头边，方便揽活的苦力，闲来无事时也能去听听课。

&esp;&esp;从刚开设时只有寥寥学生，到现在里外层，几个班都十分热闹，凭的全是买地吏目自己的本事，他们的课上得深入浅出，大多数人在一个月后至少都能学会七八个拼音，五十以内的加减乘除。便是那些脑子最愚笨的人，也不至于自暴自弃反而不来了，因为扫盲班在上课之余，还会穿插着一些有趣的掌故，甚至还会抄录话本小说在黑板上，让懂拼音的人大声朗读出来——对于白帝城的苦力来说，这样的娱乐便是非常长足的刺激了，足以勾得他们过来蹲着，蹭着免费的热闹。

&esp;&esp;若是能在考试中取得高分，还有些鸡蛋柴米的奖励，也是实惠，而且甚至可能还会得到白杆兵的赏识，成为白杆兵的辅兵，对于码头苦力来说这是极好的归宿，有这样多的好处在，这扫盲班如何开不起来呢？秦贞素常说一句话，那就是由小见大，光从一个扫盲班，便可见到买地的吏目个个能力都是十足，除了本职工作之外，还是多面手，让人眼馋之余，也不免佩服买地的教育体系，如何能培养出这么多的能吏来。

&esp;&esp;“若是买地的药火，连滟滪堆都能炸断的话，那岂不是连城墙也可以随意炸塌了？”

&esp;&esp;自然了，今日秦都督在码头边，并非是为了视察扫盲班而来，而是好奇于买地打算如何对付江心的那块大石头——刚才秦都督吟咏的诗句，就是诗圣杜子美所做的《滟滪堆》，凡是经过峡的游子，没有人会忘记这块巨石的，它是游人出川所遇的第一难关，也可以说是最险恶的关口：

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