&esp;&esp;“但珠珠发病的时候，他这个做爹的不在身边，停灵，送葬，七七都过完了，他还在朔州打仗……始终咽不下这口气，还是怪他。你爹梗着脖子，也从不肯服软认一声错。”
&esp;&esp;谢夫人回忆着，慨然长吐口气，喃喃道：“如今想来，各人有各人的难处。我这做娘的有做娘的难处，你爹领兵有领兵的难处……罢了。”
&esp;&esp;她起身去灵堂，点燃三注线香，插入香炉中。
&esp;&esp;“老头子，吵了一辈子，不吵了。”
&esp;&esp;——
&esp;&esp;日夜交替，又一个夜色笼罩京城。
&esp;&esp;细雪簌簌飘落。谢明裳拢起厚斗篷，戴起风帽，走出谢家门外，接过得意的缰绳，踩蹬上马。
&esp;&esp;顾沛领八十亲兵提灯护送。
&esp;&esp;顾沛领兵奔赴黄河以北，追击辽东王残部，又扶谢帅的灵柩回返。一个月不见，人消瘦了许多，从前略圆润的脸颊轮廓变得棱角分明，身上的轻狂少年气几乎褪尽。
&esp;&esp;在昏黄灯笼光下乍看去，顾沛的侧脸和神态，有八分像他过世的兄长顾淮了。
&esp;&esp;谢明裳收回打量的目光，问他，“才打了一场苦战，回京不歇两天又到处乱跑？你都不累的？”
&esp;&esp;顾沛在马背上笑起来，露出一口白牙。这时才又有点像从前没心没肺的样子。
&esp;&esp;“小小个京城，从城北到城西跑一趟的小事，谈什么累。”顾沛解释，“护送娘子回王府，卑职心里也安稳些。今晚皇宫可不太平。等送完娘子，卑职还得进宫看看。”
&esp;&esp;“哦，皇宫今晚怎么了？”
&esp;&esp;顾沛脸上的笑容淡了些。神色肃穆起来，便显得像他的兄长了。
&esp;&esp;“小天子明日登基，废帝定下今日退位，移居行宫。行宫车驾中午就准备好了——人闹腾着不肯走。”
&esp;&esp;“闹腾一个下午了。殿下傍晚进宫，严长史不放心，叮嘱卑职送完娘子，去皇宫看看进展得如何，有没有需要卑职出力的地方。”
&esp;&esp;说话间，一行数十轻骑已经奔出榆林街，上了御道。河间王府的方向穿过御街往西，皇城方向沿着御街往北。
&esp;&esp;顾沛正招呼着：“娘子，这边往西。哎，方向错了——”
&esp;&esp;谢明裳原地一个急停勒马，拨转马头
&esp;&esp;，径直往北。
&esp;&esp;“宫里那位擅长作妖。先不回王府，直接去皇宫看看。顾沛，跟上！”
&esp;&esp;顾沛大声下令，数十轻骑沿着御街往北转向，冒雪急奔而去。
&esp;&esp;——
&esp;&esp;一架描金步辇静静地停在汉白玉台阶下。停放的时辰太久，以至于步辇上方落满一层细细的雪珠子。
&esp;&esp;被强行架出寝殿的奉德帝厉声喝骂不绝。
&esp;&esp;“你们敢！”
&esp;&esp;“我乃真龙天子！你们这些大胆犯上的狂徒！千刀万剐，不能恕尔等之罪！”
&esp;&esp;一列甲兵立在敞阔的殿前四周。
&esp;&esp;灯笼火光映亮殿前空地。
&esp;&esp;萧挽风站在七十二级汉白玉台阶的中央，注视着奉德帝被架住两边胳膊，强行拖拽下一级级台阶，拖过身边。
&esp;&esp;奉德帝撞见他，陡然爆发全身力气，居然被他暂时挣脱了桎梏，停在面前。
&esp;&esp;奉德帝满眼血丝，死死盯住面前的堂弟。
&esp;&esp;“河间王，你很得意吧。”
&esp;&esp;“为大兄复仇，扶持侄儿登基。你以为你和朕大不同？不，坐拥天下之人主，到最后都一个样！”
&esp;&esp;“朕之今日，你之明日！”
&esp;&esp;萧挽风漠然视之，丝毫不回应。
&esp;&esp;奉德帝被拖拽得不堪，厉声高喝：“让他们放开手！朕自己有脚，朕自己可以走！”
&esp;&esp;萧挽风吩咐道：“放废帝自行上步辇，去往行宫。”
&esp;&esp;拖拽的卫士应声松手。奉德帝整理衣冠，昂首挺胸，维持最后的体面，一步步走下台阶。
&esp;&esp;逢春站在步辇边，请废帝入车。
&esp;&esp;短短十几步距离，奉德帝却又不肯老实过去。
&esp;&esp;人停在台阶下，阴沉沉的目光扫过四方，借着明亮灯火，观察周围众人身上打扮。
&esp;&esp;留意到众多将士身上不约而同扎起的缟素布料，生麻腰带，奉德帝目光闪动，忽地讥诮笑了。
&esp;&esp;“是不是谢崇山死了？军中为他披麻戴孝？辽东王呢？辽东王其人可还活着？”
&esp;&esp;萧挽风一步步迎着风雪走下台阶，声线和落雪的夜晚同样寒冽：“辽东王的首级悬挂于城门下。废帝，请登步辇。”
&esp;&esp;奉德帝放声大笑起来。
&esp;&esp;“竟是同归于尽，哈哈哈！大快人心哪。”
&esp;&esp;无数悲愤含怒的目光从四面八方射来。
&esp;&esp;奉德帝满意之极，快慰之极。这些乱臣贼子，就该一个个死在他前头。
&esp;&esp;萧挽风冷眼看他放声狂笑：
&esp;&esp;“谢帅忠心为国，你为何对他处处仇视，意图置谢帅于死地？”
&esp;&esp;奉德帝蓦然收了大笑，却还是冷笑不止。
&esp;&esp;他当然知道，谢崇山忠心报国，为人耿直，效忠朝廷正统。
&esp;&esp;十二年前，谢崇山领兵冒雪翻越关陇道，奔袭千里驰援京城，解救京城陷落之危机……
&esp;&esp;如此忠心，如此耿直。
&esp;&esp;五年前的仲春三月，奉德帝在京城登基，传诏九边，诛贺风陵。
&esp;&esp;那一整年，奉德帝心头最大的恐惧，便是先帝在关外其实未死，死的那个是假的。真的先帝，被谢崇山发现藏起，被谢崇山秘密护送回京，夺走他的皇位。
&esp;&esp;他反反复复地派人查验先帝尸身。挖起又埋下，挖起又埋下。
&esp;&esp;先帝确实死透了。尸身化为白骨。
&esp;&esp;奉德帝接受林相的建议，取贺风陵的首级，寻方士做法，制作为厌胜之凶煞物，秘密埋在先帝葬身的龙骨山下，“以大将之煞气，镇压天子龙气。”要镇压正统天子身上的龙气，免得他来寻自己报复。
&esp;&esp;奉德帝又开始新的恐惧。恐惧先帝不能来寻自己报仇，却去给忠臣托梦，讲