今儿没见到薛蟠，还以为跟往常一样写完功课出门了，虽然不曾听到底下人回禀，倒也没当一回事。
如今薛蟠不似从前冲动了，虽然还是爱惹是生非，到底顾忌着薛虯在家，不敢闹得太过，偶尔惹出事端，最多使些银子便能解决，薛母没什么不放心的。
宝钗却抿唇一笑：“妈这回可是想错了，二哥和友人约好了，明日要一起去郊外寻梅，这会儿还在念明日的书，想要早些出门呢。”
薛母拿东西的手顿住，眼睛也微微睁大了：“寻梅？”
这还是她那个只爱吃喝玩乐的儿子吗？
“正是呢。”宝钗将大氅解开，交给丫头挂起来，笑吟吟道，“前儿二哥学了‘冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘’一句，起了兴致要去瞧瞧冰雪白梅呢，正好前几日又下了场雪，这会儿正是时机。”
那倒也罢了，踏雪寻梅虽然也算不上什么正经事，却也能称得上一个“雅”字，比一味贪玩强多了。难为薛蟠有这个心思，他那些朋友也肯跟他一起闹。薛母没有拦着的道理，只叫人准备几样热腾腾的吃食给薛蟠送去，又叫人叮嘱他多穿衣裳，别只顾着用功，累坏了自己的身子。
说这话的时候，薛母只觉得十分恍惚，这话从前她也说过，却是头一回对二儿子说，一时还有点反应不过来。
等到回过神，她拉着宝钗到自己身边坐下，说道：“你二哥也就罢了，眼下最要紧的还是你自己，莫叫他误了你的事。”
“知道，我才读了几本书，哪里就教得了二哥了？只是前几日偶尔说过几嘴，后来便极少了。二哥有不懂的都去问先生，我偶尔听着，也觉得受用。”
“那便罢了。”薛母不再深问，招手叫嬷嬷给宝钗量尺寸，然后给裁缝铺子送去。
按说宝钗是常做衣裳的，家里养着三四个绣娘，她身边也有针线好的丫头，不必每次都量尺寸。但宝钗长得快，这些日子操心少，脸颊似乎也圆润了些，便不得不重新量了。
结果出来，果然又长高了一些，腰身也略丰腴了一些，叫薛母欣喜不已：“就该这样！前些日子你太瘦了，这样胖一些才好看！”
在薛虯梦里那个世界，世人对薛宝钗的印象是“微胖”、“珠圆玉润”，但其实宝钗并不胖，甚至可以说纤瘦了，虽然不似黛玉弱柳扶风，却也纤细苗条，只是长了一张饱满丰盈的银盘脸，皮肤又格外白皙，所以显得福态。
如今长胖了些，不仅不显臃肿，反而更加匀衬，窈窕多姿、体态优雅。
加之近日读书学规矩，多长了些见识，心境也与往日不同。往日她是知书达理的大家闺秀，如今更多了几分豁达从容，瞧着格外不同。
薛母越看越欢喜，随即又是一叹：“只叹咱们家门第不高，否则以宝钗的品格，配王孙公子都绰绰有余。”
宝钗俏脸微红，嗔怪道：“妈快别说了，叫人听见了去笑话。京城最不缺的就是好姑娘，哪里就轮得到我了？”
薛母不爱听这话，薛虯也不认同。
梦里他出身百年豪门，家族在那个世界不说独一无二，但也属于顶尖之列，见过的名媛精英多不胜数，名门出身的男孩儿女孩儿自然不乏佼佼者，但如宝钗这般容貌、才情、心智都拔尖的也很少见。更何况她还有远超这个时代女子的野心与魄力，想来即便到了京城，也会如一颗明珠般熠熠生辉。
而薛虯要做的，就是给这颗明珠发光的机会。
他道：“我叫人打听了这次选秀的情况，正好说给你们听一听。”
薛母和宝钗神色郑重起来，薛虯将打听到的情况娓娓道来。
福兮祸兮
此次要选伴读的共有七人，两位公主、五位郡主。
宝钗既要选秀，自然要奔着最好的去。薛虯也这么想，
同样都是冒险，皇宫至少规矩森严些，对宝钗是一层保护。且皇宫人员混杂，要插手有时候比王府还简单。
选伴读的两位公主分别是十公主和十一公主，十公主是二皇子的妹妹，代表的是二皇子一脉，而十一公主是九皇子的妹妹。
二皇子不用多说，与太子分庭抗礼，权柄极盛，风光无限，他的妹妹自然也炙手可热。九皇子才刚刚成年，在诸位皇子中并不起眼，但他生母早逝，由德贵妃抚养长大，虽是半路母子，感情却十分亲密，而德贵妃从前宠冠后宫，虽如今年老色衰，恩宠不再，但依旧受皇帝信任，暂理凤印、执掌六宫。
两位公主的伴读都是香饽饽，不是轻易能选上的。好在京城那边打听到了两位公主的情况，对他们有一些帮助。
十公主和十一公主同年出生，今年都是八岁，十公主性格张扬强势，喜武不喜文，十一公主则完全相反，温柔内敛，喜好读书、尤擅作画。
“无量天尊！”薛母捂着胸口，“十一公主倒也罢了，十公主这样的性子……”
“妈！”宝钗打断她，“皇家贵女，不是咱们可以指摘的。”
薛母连忙闭上嘴巴，眉宇间却满是忧虑。
私心里说她更看好十公主。九皇子文武双全，然而性格耿直，好打抱不平，显见不是做皇帝的材料，对十一公主也没多少助力。十一公主的生母又不在了，养母是个小透明，她自己也老实木讷，不受皇帝宠爱，宝钗给她做伴读，恐怕前途十分有限。
可十公主的性子也实在叫人害怕，只是张扬强势些也就罢了，怕只怕她高高在上惯了，不把底下人的命当命，动辄打骂磋磨，那宝钗的日子可就要泡在黄连水里了！
左思右想，还是不敢拿宝钗去赌：“我瞧着十一公主不错，跟宝钗的性子也相投。”
薛虯也是这么想的。
倒不是他们挑拣皇家公主，正是因为中选机会小，才要瞄准一人全力一搏。二皇子瞧着鲜花着锦、烈火烹油，实则处境岌岌可危。而九皇子看似不显眼，却有一桩极大的好处，便是与四皇子交好。
四皇子乃德贵妃亲子，比九皇子大上几岁，可以说是看着这个弟弟长大的。他为人严肃端方，与诸皇子关系平平，唯独对九皇子格外关照。九皇子年少张扬，也只在四皇子跟前乖顺一些。
与九皇子交好，就是与四皇子交好。
自然，薛虯不需要依靠宝钗与四皇子交好，不过他既然有意投靠四皇子，自然不能再与二皇子有牵扯，在没有足够资本的时候，一姓投二主可不是什么明智的选择。
他看向宝钗：“妹妹的意思呢？”
宝钗微微低着头：“我听妈和哥哥的。”
这便是认可的意思了。
薛虯点点头：“既然如此，便要再请个书画先生回来了。宝钗的画本不错，只是要入公主的眼，少不得再精进精进。”
宝钗应了，薛母便道：“这不算什么，金陵多的是擅作画的落魄举子，多花点钱请一二个回来便是了。”
薛虯点头，又与她们说起关于十一公主的一些琐事，多是些市井传言，却也有可取之处，对她们了解十一公主的为人喜好多有帮助，宝钗和薛母都听得十分认真。
一时薛蟠也来了，瞧着虽有些疲惫，精神头却不错，一家人一起用了饭便各自散了。
薛虯和薛蟠一起回去，一路上薛蟠还在念念有词地背书，叫头一次见到这个场面的长瑞惊呆了。
放在从前，谁敢想二爷能这么用功啊！
同时也对自家大爷无比佩服，改变一个人多难啊，大爷就这么兵不血刃地做到了。
回到书房，薛虯铺开纸张，思索给四皇子的