认出了她，礼貌地微微躬身，无声退开。她没有看琴谱，纤细有力的手指轻轻落在琴键之上。

《致爱丽丝》的旋律流淌而出。

不同于通常演奏的清新明快，她的指下，这首去的变得异常缓慢凝滞，每个信服都仿佛承载了难以言说的重量，在大厅里孤独的回响。

一遍，

两遍，

叁遍。

当她开始弹第四遍时，庄园的管家悄无声息地出现在钢琴旁，微微躬身：“克里斯塔小姐，侯爵阁下在二楼，请您叙话。”

琴声戛然而止。

顾澜合上琴盖，起身，指尖还在微微颤抖。她站起身，对管家点点头。鸢尾不知何时已悄然来到她身边，见她离开，立刻小步跑上前，垂手跟在她身后。

二楼的书房里，壁炉的火燃得正旺，驱散了窗外的严寒。房里只开了两盏阅读灯，贝德福德侯爵只穿着衬衫和马甲，坐在贵妃椅上，面颊泛着酒后的微红。窗户敞开着，冬夜的冷风灌进来，吹动丝绒窗帘，也带来了楼下隐约残存的乐声和人语。

顾澜走到窗边，将窗户合拢，隔绝了寒风与噪音。

“夜里风大，您当心着凉。”她的声音柔和，一如既往。

转身，视线和侯爵的目光不期而遇。他打量着顾澜，然后伸出手。

顾澜顺从地依偎过去，坐在腿上，手臂轻轻环住他的颈项，任由其揽住了腰，将她带向怀里。

“亲爱的克里斯塔，”侯爵将下巴抵在她发间，嗅着她身上清冷的淡香，“我们多久没这样单独相处了？南哈德利小镇的生活，是不是太丰富多彩，让你都快忘记我了？”

他的手掌在她腰侧流连，热度透过衣料传递过来。

顾澜将脸埋在他的肩颈处，微微偏头，露出天鹅般优美的颈项线条，声音放的又软又娇：“您不知道，那里简直像个修道院，连家像样的甜品店都没有。我每天除了想您，都不知道还能做什么。”她抬起眼睫，眸光盈盈，带着委屈。“只是……功课太难了，我总是考不好，教授说要我回去重新考试，不然拿不到毕业证。我不敢告诉母亲，怕她骂我笨，白费了她的心血和期望。”

她说话时，放在腰后的手已经开始不安分地上下游移，指尖隔着衣料传递着灼热的温度。侯爵显然兴致很高，酒意和情欲在他眼中燃烧，呼吸也逐渐沉重。

书房角落里，原本如影子般侍立的女仆长见状，悄无声息地躬身，准备如同以往无数次那样，默然退出去。

就在这时，顾澜忽然抬起手，轻轻捉住了那只试图探入衣领的手。

“侯爵……”她声音微颤，像是害羞，又像是为难。目光看向门口的方向，然后飞快地收回，欲言又止。

侯爵的动作一顿，高涨的兴致被打断，他微微蹙眉，顺着她刚才的目光看去。

鸢尾正垂首站在门边不远处，双手紧张地交握在身前，昏黄的光线勾勒出少女的剪影。尚未完全长开，刚刚开始发育的身形纤细玲珑，脖颈和肩膀单薄得仿佛一折就断，打理得柔顺的头发披散下来，衬得小脸越发白皙。壁炉跳动的火光映在她年轻得几乎透明的肌肤上，泛着珍珠般柔和细腻的光泽，连脸上细小的绒毛都清晰可见。她似乎感受到突然凝注的视线，有些不安地动了动脚尖，抬起眼，那双小鹿般纯净又带着怯意的眸子，恰好与幽深的视线撞了个正着。烛火在她眼底跳动，像受惊的萤火。

侯爵眼底的醉意似乎清醒了大半，情欲的火焰愈演愈烈，他揽着腰肢的手臂，力道不自觉地松了，目光却在鸢尾身上停留了更久。

顾澜趁机从他怀中轻盈地滑下来，理了理微乱的衣襟，脸上飞起两抹恰到好处的红晕：“亲爱的，我今天实在不太方便。”她走到鸢尾身边，拉着她的手，将她轻轻推向侯爵的方向，语气亲昵：“侯爵，这是我妹妹，爱丽丝（鸢尾iris），她有些怕生。” 她转向鸢尾，声音温柔的叮嘱道“爱丽丝，你要好好照顾侯爵阁下，知道吗？”

鸢尾颤抖着抬起头，那双大眼睛里充斥着极力压抑的兴奋和激动，但在顾澜蹙眉的注视下，她轻轻的深呼吸，把情绪强行压了下去。

顾澜这才转向侯爵，笑容甜美狡黠：“我得先回去了，出来太久，母亲找不到我该着急了。祝您今晚愉快。” 她屈膝行礼，步履从容地拉开了书房的门。

门外走廊光线昏暗，壁灯只开了几盏。拉朱果然还等在那里，背靠着冰冷的石墙，脸色在阴影中愈发苍白。看到顾澜独自出来，他明显松了口气，立刻站直身体。

顾澜径直朝楼梯方向走去，拉朱沉默地跟在她身后一步之遥。

楼下的宾客已散得七七八八。

她的唇角勾起讽刺的笑容：“侯爵的喜好，这么多年，一点都没变。”还是一如既往的喜欢幼女。

她回头看向拉朱：“侯爵并不喜欢娜塔莎，所以夫人乐见其成，你明白了吗？”

娜塔莎是专门给彼得罗夫准备的礼物。既然收礼的人明确表示了不喜欢，这份礼物本身就失去了最重要的价值。留着，反而是个麻烦，提醒着侯爵计划的落空和彼得罗夫的不受控。夫人就更不会有意见了，娜塔莎已经失去利用价值，还因为知道内情可能带来麻烦。更何况娜塔莎之前极大影响了她和侯爵的关系，她巴不得娜塔莎消失。

“所以，你不用担心，夫人并不会责怪你护卫不力。”

拉朱讪讪地移开目光，不敢与她对视，低声道：“我不是那个意思，你可以告诉我，让我来处理。”

“我可不敢劳烦你。” 顾澜冷笑道，“万一你走漏了风声，或者临时心软，那我可就真的成了被拔光羽毛的鹦鹉，任人宰割。”

拉朱的脸色瞬间沉了下来，像是被这句话狠狠刺伤：“你现在怎么变成这样了，连我都不信了？”

“你现在是心善的老爷，见不得血。”顾澜冷笑道“那你带回来的姑娘们，知道将来会遭遇什么吗？”

“你和她们，终究是不一样的！” 拉朱猛地打断她，“夫人她……总不会真的就不要你了。你毕竟是她看着长大的。”这话说出来，连他自己都觉得有些苍白无力。那些姑娘们，不也是夫人看着长大的。

顾澜忽然笑了：“本来嘛，我跟她们有什么分别？”

“你再胡说！”拉朱猛地低吼出声，额角青筋跳动，狠狠抓住了顾澜的胳膊。

顾澜眼中的嘲讽，如同潮水般缓缓退去。她挣开拉朱的手，脸上重新挂起敷衍的笑容。

“好了好了，是我说错话了。”她拍拍拉朱的手臂，语气轻松，笑着说，“你可千万别告诉夫人，不然我又要挨骂了。”

说完，她不再看他，继续向前走去。高跟鞋敲击在地毯上，一步一步，远离身后那片光影。

拉朱没有立刻跟上。

他站在原地，看着那黑色大衣越走越远，直到最后再也看不见。

可是他知道，她一定是哭了。