晋恭敬接过。

慕元直目光落在宋晋身上，见他近乎一目十行，很快看完。

“子礼怎么看？”

“国朝幅员辽阔，再是风调雨顺的年头，也难以避免有地方遭灾。仔细算起来，真正需要朝廷拨粮救灾的只有青、宁、顺三个县，并不算太坏。”

“这个时候，子礼觉得当救？”慕元直目光依然落在宋晋脸上，问。

宋晋抬头，迎向了这位一手提拔他的人。也是当时会试的主考官，可算他的老师。

恭敬回道：“民有灾，自顾不能，自然当救。”

慕元直看着他没说话。

面对老师的目光，宋晋不躲不避。

好一会儿慕元直才慢慢道：“子礼，不仅我，就是赵阁老，也对你寄予厚望。为师同你一样，早已深知眼下大周上下贪腐败坏，官场混沌不堪，但依然入这浊地，不过是为苍生尔。”

说到这里，他的视线落在了窗外两竿竹上，慢慢道：“欲救天下人，有时不得不舍弃一部分人。”

内中道理不需他细说，他很明白自己这个学生都看得懂。

如今他们清丈土地推进到了两江地区，曾经的两江巡抚就是祁国公那位最能干的九爷祁煜。他在两江经营多年，两江地区官员不是换了祁国公一党的人，就是依附祁党的贪官。

在那里清丈土地，本就艰难。眼下受了灾的三个县更是这些人眼中的香饽饽，平常一亩土地价值五十石稻谷，遇到灾年二十石，甚至十石就能买了去。那帮人怎么可能放过大好的兼并机会，根本不会让救灾粮运进去。

这时候插手三县救灾，就是虎口夺食。本就难以推行的清丈土地更会寸步难行，真把那些人惹急了，只怕两湖地区已有的成果都保不住了。

慕元直早已看出，最好的办法就是放弃这三县，甚至——煽风点火。饿死的人多了，祁党再是通天，也兜不住。一旦出了民乱，正好把两江地区依附祁国公府的官员一网打尽，换上他们的人。

他再次看向宋晋，他绝不相信宋晋没想到这一点。

“有时候，人就是要知其不可为而为之，哪怕为此背负污名，只要于大局有益，也在所不惜。”

慕元直慢慢道。

窗外阳光落在他棱角分明的苍白面容上。