陈宝香笑眯眯地问：“今年若没有拜在我门下，你们会如何？”

“自然是不去科考，再等一年。”

“那若明年科考之制也是如此呢，后年也不改呢？”

林满月深深皱眉，思虑一圈之后，无可奈何地道：“那就只能放弃了。”

“好，有骨气，你娘缝了上万件衣裳才供得你来上京，你说放弃就能放弃。”陈宝香抽手给她鼓了鼓掌，“哪怕对不起娘亲，你也对得起自己，是好样的。”

林满月愣住，不安地捏了捏衣角。

薛蘅玉仍旧皱眉：“世道不公，若我们听之从之，那它岂不是永远都无法改变？”

“改变是有能力的人需要去做的事。”陈宝香不笑了，一双眼定定地看着桌上这些人，“你们算什么？饭都吃不饱，书都差点读不下去，在偌大的上京里就像一粒灰尘，是生是死都不会有人在意。”

“想撼动不公，你们要付出的是你们的前程、家人的期待甚至自己的性命。满桌这几十条性命累一块儿，都可能只是御书上的‘死者众’三字而已。”

“别太把自己当回事了。”

“贪污阿谀的不公碾过来，自有清正廉明的大官上前去挡去争，在有结果之前，你们得按原有的轨迹继续走，别往车轮底下钻。”

众人被震慑住了。

她们读的书多教的是人要正直，要敢于抗争，要宁为玉碎不为瓦全。

这还是头一次有人跟她们说，不要妄做出头鸟。

“走门路当然是不好的。”岑悬月忍不住轻声开口，“但如今既不能改制，亦不能耽误你们，陈大人能做的只能是将你们托到与旁人一样的上，后续如何，还是全凭你们自己。”

这办法上不得台面，但能真实地帮到今年要参考的这些人。

也许有人说她甘于下流、过浊池难净其衣。

但制度如此，非人之过。

十遍

岑悬月自小读书，除了张知序那样的少年天才之外，她很少打心眼里佩服谁。

但她真的很佩服陈宝香。

凡为天下计者，必定从大局出发，将所有的人都视为一个整体，再为其谋出路。

但在陈宝香看来，这些人不是笼统的“学子”二字，她们都是鲜活独立的人，每个人都有自己的家庭、境遇和难处，她绝不会用她们的前程去为改制铺路。

她想自己铺好路，再让她们踏实地踩。

岑悬月甚至觉得惭愧，自己一个文臣都没敢做的事，她一个武将倒这么尽力。

“你们各自的户籍我也都看过一眼。”岑悬月叹息开口，“远的不敢说，淮北一带我还是说得上几句话的，那些举荐信我可以帮你们要。”

“但其余地方，你们得自己去试。”

岑悬月说完还有点不好意思，觉得帮得挺少。

但一转头，她看见陈宝香笑眯眯地望着自己，甚至有点偷乐的意思：“岑大人也太上道了，我都还没开口，你就自己揽活儿了。”

哭笑不得，岑悬月道：“你的门生宴专请我来，我还能看不明白么，原是有些犹豫的，但你话都说这个份上了，我当然得帮。”

“多谢岑大人。”她颔首。

桌上一众学子慢慢地回过味了。

她们跟着起身，站到陈宝香身后去齐齐拱手：“多谢岑大人！”

声音齐整，再无疑惑。

陈宝香眨了眨眼，目光柔和下来：“我人缘不好，肯帮忙的就这么几个，但就这么几个，也能劈出半条路来。”

“为师只能帮你们到这了，后面全靠你们自己。”

“多谢老师。”薛蘅玉深深朝她一揖。

·

正事说完，席间的气氛重新归于轻松。

赵怀珠这才拉着陈宝香小声问：“方才你拦着我做什么。”

“什么？”

“别装傻，方才露台上那姑娘跟你家张大人诉衷情呢，你分明听见了，脸都黑成那样，怎么一转头就不让说了。”

陈宝香微笑：“外头光不亮，你看错了。”

“什么光不亮，这是晌午又不是晚上，我两只眼都瞧见了。”赵怀珠鼓了鼓腮帮子，“你还捂我嘴。”

不捂嘴怎么办，叫她大咧咧告诉张知序自己吃醋了？

不合适，他都已经拒绝人家了，全程也很有风度，她再不高兴没风度的就是她了。

若无其事地端起茶喝了一口，陈宝香道：“师姐，嘴上留个把门的吧，别去跟他瞎说。”

赵怀珠挑眉：“除非你明儿陪我练枪。”

“……成交。”

赵怀珠乐坏了，她的枪法很差，师妹先前都不愿跟她对练，说都快被自己带偏了，没想到一转眼居然这么爽快。

·

陈宝香回到家里，推门只看见在念书的含笑。

她往四周扫了一眼：“你张哥哥还没回来？”

含笑头也不抬继续看书：“回来了，坐了一会儿又走了，还让我给你说最近事忙，先不过来了。”

她一愣：“他明日摘星楼的饭也不吃了？”

“说是不好吃，改日再换个地方相约。”

“……”陈宝香挑眉。

她都收敛得好好的没闹腾，张二公子怎么反倒不高兴了，去吃相亲酒的人又不是她，夸人发簪好看的也不是她。

撇撇嘴，她进门坐在含笑身边，撑着下巴看着她念书。

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