又感叹，只有她，配得上自己在极需自保时才会动用的利刃。

下一瞬，他却瞪大了双眼——

秦姝被利刃刺中后，手中动作毫不迟疑地将皇帝胸口长钗拔出，直挺挺地扎进他的侧颈。

这一次，没有任何阻力。

长钗刺颈，必死无疑。

得手后，秦姝才松开了紧握长钗的手，踉跄地退后两步，跌坐在地上。

她看见，刘笙满目震惊，又因身体的力气被抽走，而顺着墙壁渐渐滑坐在地上。

她静静地望着他，静静地等待着。

刘笙口中的鲜血止不住地涌，他靠坐在那里，无声地张了张口。

秦姝看得懂，他是问：我死了，你怎么办？

秦姝眼中似有泪光，她轻声说：“我会把那个位置交给更合适的人。”

他又问：然后呢？

秦姝答：“然后去找一条，让将来的人不必像我们一样，用命去争才能活的路。”

她似乎看见刘笙在用眼神嘲笑她，笑她白忙活一场，丝毫不为自己图谋。

秦姝没有力气了，她慢慢倒在地上，轻轻道：“不白忙。”

“换个贤明之君上位，百姓才能快速得到喘息，不然，难道要整个国家都等着你慢慢悔过吗？那么多流民每日过得水深火热，他们还能等你多久呢？”

“至于我自己吗，皇兄就别操那么多心了，我会好好地活下去，活着找到那条路，将它带回来，然后……”

她侧目，看见那个男人已经合上了眼睛。

“然后，应该就没有什么然后了吧。”她喃喃道。

泪水划过眼角、鼻尖、下巴，最后落至地面上，发出微弱的响声。她浑身颤抖地无声落泪，艰难地跪坐起身，抬臂垂首，行了一个臣子礼。

一礼毕，她歪歪斜斜地站起身，跌撞着朝殿外走去。踏出殿门的那一刻，身体立即感受到阳光的暖意，她仰头大口喘息着，似乎要将体内的浊气统统吐出来。

末了，她才勉强睁开眼，望了望那几乎看不见了的天上异象。

“禀殿下，属下们方才在金銮殿四周驻守时发现一可疑人，擅自捉了去，没想到是汝阳长公主，属下不敢贸然处置，特来请殿下旨意。”一九层台的台间上前回禀道。

秦姝偏头回望他一眼，有些迟疑。

台间又道：“汝阳长公主应该……看见了萧鹤明及叛党是何时被押解出宫的。”

意思很明确，刘媛有几率猜到，进殿刺杀皇帝的人不是萧鹤明，而是秦姝。

秦姝摇摇头，已然下定了决心，“无妨，刘媛她影响不了局势。”

台间微微蹙眉，没有多言。

秦姝说：“今日以后，我便与她有血海深仇了，我不想见她，你帮我把这封密函交给她，再替我传句话吧。”

台间收下秦姝从腰间佩环内取下的信件，垂首静听。

“你便告诉她，我知她一片护母之心。”秦姝道，“劝说太后写下诏书，即是永保她母女此生尊荣的法子。最后，感谢她前些日来九层台探望我，虽未见着面，但还是多谢她挂念了。”

台间称是，领命退下。

半日后，尚书令顾琛携太后密诏，在十几名台间的护送下启程前往会稽郡。

与此同时，皇宫被九层台和金武军层层把控，不可进出，以确保在会稽郡传回消息前，无人能将任何情报透露出去。

会稽郡。宜都郡王刘澈在自家府邸看见顾琛时，心中只觉大惊。

更别提，在顾琛将太后密诏交给他时，他看到了密诏上面的几个大字：

萧党叛乱，陛下遇刺，急召宜都王刘澈入京，承继大统。

他强压下心中的悚然，眸中隐隐杀机，“顾尚书，你我是熟人，你且应我句实话，陛下当真是被萧鹤明所杀？”

顾琛弓身执礼，言中肯定，“三殿下应该信太后。”

“我怎么信？”刘澈低喝道，“秦姝在京都，谢家也在京都，萧鹤明的本事是通天了吗！竟然连皇宫都闯得进去！”

顾琛答道：“三殿下不知道京城的艰险，萧鹤明与孙无忧密谋多年，深受陛下器重，他们在宫内宫外安插了不少刺客，又趁谢骁将军辞官、长公主病重时攻进皇宫，这才有机可乘。长公主与谢少将军进宫护驾时，只来得及擒住萧鹤明了。”

刘澈瞳仁颤抖，步步朝顾琛逼近，“秦姝，病重？”

顾琛仍垂着头，维持着君臣礼节，回话道：“是，长公主身上多处重伤，如今拖着病体带领九层台和金武军镇守皇城，只等着三殿下尽早回去，以定局势。”

“可是，皇兄刚刚驾崩，我此刻回去，岂不成了众矢之的？”刘澈说道，“尚书与太后，可不要把小王当蠢人了。”

顾琛平静道：“萧鹤明起事那日，所有人都瞧见了，大家心里皆清楚，陛下死于萧鹤明剑下。三殿下此刻入京，是奉皇太后密旨继承父兄基业，合情、合理、合法！如今我大宋百废待兴，万事皆需三殿下登基后再做决断，所有人都期盼着殿下，绝不会出现众矢之的的境况。”

刘澈忽而问：“顾琛，我能信你吗？”

顾琛说：“能。”

刘澈的手重重地拍在顾琛肩上，像是信任，又像是重担，“那便，拜托你了。”

顾琛终于弯了弯唇角，沉膝埋首，恭谨地行了臣子大礼。

他就知道，这位三殿下堪此重任。

顾琛随着刘澈踏出房门时，刚好碰见门口等候的沈南归，两人点头致意的动作刚好落入刘澈眼中，刘澈停下脚步，开口便要为他二人介绍，二人却道他们在京中便已相识。

自是相识的。若无沈南归前些日书信寄往九层台，言明三殿下在会稽郡亲身教难民正确的农作之法，大力嘉奖勤于耕作养蚕的农户，使会稽难民的情况在短短半月间焕然一新，顾琛也不会义无反顾地参与这场皇位更迭。

刘澈见二人相识，便自去收拾行李了，只留下二人慢慢叙旧。

二人虽相识，却也无旧可叙，顾琛原本要走，却被沈南归拦下。

“微臣只有一个问题。”沈南归说。

顾琛吸了口气，“沈御史不妨直言。”

沈南归的声音极低，也极压抑，“殿下她，为何非要杀了……殿下难道不知道，若此事败露，三殿下不会放过……”

弑君者，人人得而诛之。

顾琛目中黯淡，踌躇片刻才道：“这事，是我与你老师卢夫人共同的想法。皇位上的那位若仅仅被废，三殿下登基后将终日有肘腋之患，到时朝局不稳，这不是我们愿意看到的。”

沈南归咬紧牙关，“所以你们就选了她来动手！”

顾琛抬眸道：“这本就是殿下的主意，只是殿下当时高烧不退，恐思虑不周，才问了我们的意思。沈御史，你多虑了。”

沈南归沉默良久才道：“若事情败露呢。”

顾琛提步便走，“只要三殿下是清白的，即位后便不会再有人敢追溯往事。”

……

宜都王刘澈奉旨入京那日，显然没有顾琛携旨意出京那晚低调，或者说，经过近十日的全城戒严，全城的大臣和百姓已经能猜到一些苗头了。

更别提这位宜都王是当朝尚书令亲自迎回来的，这不是寻常进京面圣的流程，甚至不是皇帝病重需要亲王摄政的流程。

比较敏锐的一些勋贵世家，在看到刘澈的马车进京时，便明白宫中皇帝已经驾