那东西用一方帕子包起来的，张简修伸长了脖子也看不到。
果然，见了那东西，徐阶就是断了一条腿，也要拄着拐亲自出门迎驾。
徐府朱漆大门打开，在家丁丫鬟的簇拥下，满头白发的徐阶果真跛着腿，亲自出门迎接。
徐阶见了朱翊钧，险些认不出来。
他离京之时朱翊钧还只是个孩子，此时站在他跟前的，却是个挺拔的青年。虽然身形判若两人，其实整个人的神态气质变化不大。
“徐阁老，别来无恙。”
此时此景，朱翊钧还能称他一声“徐阁老”，让徐阶心中百感交集。
哪怕跛着脚，他也屏退家丁，独自站立，颤巍巍的躬身，双手将东西举过头顶，正要跪拜，朱翊钧却只拿回自己的东西：“进去说吧。”
张简修始终不知道那是一件什么东西，好奇心愈加高涨。不过，他毕竟是相府长大的少爷，该有的礼数还是有的。
朱翊钧特意把他引荐给徐阶，准备的礼物也由张简修代替他父亲送给徐阶。
紧接着，朱翊钧又提到徐小姐，她在宫中很好，每日陪伴太妃，日子过得倒也闲适。
说这话的时候，他一直看着徐阶的面色，好奇这是非是他关心的。
徐阶点点头，一脸欣慰：“好好，那便太好了！她一人留在京师，能过得舒心，老臣与她的父母也能安心。”
说到这里，徐阶又躬身向朱翊钧一揖：“谢陛下照拂。”
朱翊钧与他闲聊，徐阶仍是老样子，谦和、圆滑、进退有度。
朱翊钧敏锐的察觉到，他在迎合自己，尽管已经七十好几，他依旧没有放弃重回权力中心的希望。
朱翊钧聊得意兴阑珊，最后说道：“徐阁老，你说说，建国支出大明一年的税收是多少。”
徐阶在朝为官多年，这些数据早已烂熟于心：“永乐鼎盛时期，最高可达二千二百万两白银。若遭遇天灾，最少也不低于一千五百万两。”
“英宗游历土木堡之后呢？”
“土木堡之变”乃是大明之耻，历代皇帝和大臣都对此讳莫如深。
朱翊钧不一样，他一点不忌讳，时常把英宗的光荣事迹挂在嘴边，说这叫知耻而后勇。
徐阶低头：“正统之后税收减半，到嘉靖初年，维持在六百到八百万两。”
朱翊钧又问：“嘉靖后期是多少？”
这里，徐阶没有像之前，用一个区间来表示，而是给出了明确的年份：“自嘉靖二十九年，到嘉靖四十一年，均不足四百万两，最少时，不足二百万两。”
“四十一年之后呢？”
“之后大约在四百至六百万两左右。”
这个时间分界点正是徐阶代替严嵩，成为内阁首辅。
再往后，朱翊钧也不问了，因为徐阶也回老家了。
其实李春芳做首辅那几年，国家税收渐渐开始有了起色，但那要归功于为改革做铺垫的高拱和张居正。
朱翊钧还有最后一个问题：“那……徐阁老知道去年的税赋是多少吗？”
徐阶又立刻躬身：“老臣归乡多年，对于朝中机要，并不知情。”
“哈哈~”朱翊钧爽朗一笑，“徐阁老不是外人，我告诉你也无妨。”
说着，朱翊钧便竖起一根手指。
徐阶看到这一数字，眼里的吃惊没能藏住，被朱翊钧捕捉到。
他归乡也不过十年光景，大明的税收翻了一倍。按这个财政收入来算，减去各部开支，只要皇帝不败家，国库还能有不少结余。
听到这里，徐阁老悬着的心，死了一半。
接下来，朱翊钧要说的话，让他剩下那一半的心，也跟着死了。
朱翊钧站起来，慢条斯理的踱步到徐阶跟前，俯下身，轻声道：“徐阁老，你现在还觉得大明应该恢复旧制吗？”
“……”
朱翊钧走了，徐阶彻底明白，他的时代早就一去不复返，内阁再不会有他的一席之地。
他留下的李春芳、赵贞吉、殷士儋都不是最优解，也都没能帮助他重返内阁。
只有张居正，才是能真正改变大明王朝命运的人。
“对了，”走到门口，朱翊钧又转过身来，“你们常说，天下之大，莫非王土。什么田啊土啊，能度日就行，再多也没有用，说不得哪日，皇上就收回去了，得不偿失。”
这是在提醒他，约束好自己的家人，不管什么理由，不得再兼并土地。
徐阶跪下来磕头，恭送圣驾。
出了徐府，朱翊钧心情不错，在华亭县城逛了一圈。
张简修跟在他身后，欲言又止。
朱翊钧看也不看他：“有话就说。”
张简修这才说道：“你给他看了什么，我说，徐阁老。”
朱翊钧脚步一顿，转身进了旁边的酒楼，小二迎他到楼上，寻了处临窗的位置坐下。外面是一处颇有江南韵致的小河，河上有乌篷船，两岸有女子浣纱。
朱翊钧这才摸出那东西递过去，张简修打开一看，里面是一枚赤金累丝流云百福长命锁，他仿佛记得，很久之前见朱翊钧佩戴过。
朱翊钧拿回自己的金锁，细心的包起来，收好。
没想到，吃顿饭的工夫，又巧遇了故人。
尽管经年未见，那人蓄了长长的胡须，但那张脸依旧是男子当中天花板级别的美貌。
那人正与身旁的人闲聊，一转头对上朱翊钧的目光，礼貌的点了点头，又转过头去。
正当他们要走进旁边雅间，那人忽又转过头来仔细打量朱翊钧，皱起眉头，唐突的问：“这位公子，我们可是在哪里见过？”
此人正是当年朱翊……
此人正是当年朱翊钧在灵济宫大会有过一面之缘的莫云卿。
朱翊钧不想暴露身份，只道：“在下第一次来华亭，与先生未曾谋面。”
莫云卿只当自己认错了人，表达歉意之后转身离去，刚走了两步，又转过身：“虽是认错了人，但我见公子风流藴藉，俊爽多姿，倒也是缘分，不知公子如何称呼？”
朱翊钧道：“通州，李诚铭。”
“在下莫云卿，华亭本地人士。”
朱翊钧故作惊讶：“原来是莫先生，久闻大名！”
莫云卿比他更惊讶：“你听过我的名字。”
朱翊钧点点头：“几日之前，在西湖湖心亭，巧遇一种文士，听他们提到你，酝酿诸家，匠心独妙，诗词书画无不精通。”
莫云卿愈发来了兴趣，笑道：“在下杭州府朋友众多，不知公子说的是哪一位？”
朱翊钧吐出一个名字，听得莫云卿面色立刻变了变。
他说：“胡元瑞。”
胡应麟曾经冒犯过莫云卿，被莫云卿一声吼，从此声震江东，无人不晓。
这都过了好些年，没人再提起这茬儿，莫云卿赶紧转移话题：“我一见公子，如见故友，实在亲切。公子乃顺天府人士，我这里有三两好友，即将赴京赶考，不如趁此机会，引荐给公子人士。”
朱翊钧欣然答允，带上张简修，跟随他到了隔壁雅间。
除了莫云卿，当年那个与他一起的，名叫袁福徵的刑部主事也在，只是他后来外放，不久又辞了官，朱翊钧没再见过他。
二人之外，还有六七人，有二十多岁的年轻人，也有稍微年长一些的。
不难看出，这