草垛后面有着一股潮湿难闻的气味, 这边的泥土黏糊糊的, 使人周身都有一种阴森森的感觉，但躲在这里的五个人没有一个人出声, 就连最为冲撞鲁莽的元志也悄悄地压低了他出鞘的大刀。

微冷的春夜里, 傅瑜看见有六把燃着的火把飘进后院内，拿着它们的是六个强壮高大的男人，他们身上都穿着相同的短装打扮, 正互相交谈着，却是说的平康坊里头哪个胡同的哪个姐儿最有滋味和哪个赌坊最好赢钱之类的话。

这些人气势汹汹地举着火把走进了那有着十八个小乞丐的屋子, 屋内传来一阵异动的声响, 似乎是有孩子的哭闹声和哀嚎声, 傅瑜身旁的元志气得大喘气，傅瑜顶了一下他的肺，他才慢慢地平稳了下来。

这六个男人似乎是来数人头的，他们攀谈着，出了屋子，一个人道：“前两天刚死了两个，这良辉坊就只有十八个了，怕是讨不到多少银子。”

一个道：“你问问小十了没，他们今天讨了多少？”

一个道：“这个月确实不如上个月，听小十说今天不过讨到了十六两银子，照这么下去，到下次于老板来收钱的时候，只怕凑不到一百两银子。”

这些人说着，也不细看院内的什么景物，各自拿着火把走远了，傅瑜远远地听见他们说的最后一句话是：“这有什么，先弄残两个再看看，若实在不行，就找于老板再要两个……”

这些人渐渐走远了，火光慢慢消失在众人的眼前，他们的谈笑声也似乎远去了。

傅瑜一行人蹲在草垛后面狭窄的阴沟里，只觉得自己的心也如这阴沟一般阴森森的了。

他们走出来，傅瑜道：“朱焦，你见过那个什么于老板吗？”

朱焦摇摇头，傅瑜又问小十，小十也摇了摇头。

傅瑜深深地叹了口气，他沉声道：“不管怎么说，我们先到官府里去报官。”

朱焦冷笑道：“呵，你未免也太天真了，难道我就没有到京兆府尹那里去报过官吗？可惜这姓熊的京兆尹也确实是个熊样，一听说我要说的是这些拐子的事情便使劲催促着叫人把我撵出来了，要不是看我长着一个小孩儿的样子，只怕早就叫衙役打断了我的腿了。”

傅瑜道：“我和熊三奇打过几次交道，他看着不像是个这么不讲理的人。”

朱焦道：“我们不一样，你是安国公世子，在朝中有着颇大的权势，他自然要对你客客气气的。这些当官的，有不少都这样，长着两副面孔，对着所谓的上层人一张脸，对着我们这些无权无势的平民百姓又是另一张脸。”

傅瑜想起前世的所知所闻，此时也不作声了，他道：“京兆尹是个从三品的官，能够让熊三奇这般忌惮的人物，只怕在朝中有着不小的势力。这件事如果一旦查出来，只怕整个朝廷都要掀起一阵腥风血海。”

一只寒鸦扑棱着翅膀飞过，“呀——呀——”的叫着，停在了月下的枯枝上，傅瑜忍不住打了一个冷颤。

赵斌道：“郎君，这件事我们还是回府禀告国公爷和大郎君吧，这事关系复杂，绝不是您所能承担的。”

听到傅瑜和赵斌的对话，朱焦显然有些愕然，他问：“这事……真的很严重吗？严重到我师兄也没办法彻查，为这些无辜的人找回一个公道吗？”

傅瑜道：“朱然在大理寺不过也只是一个少卿罢了，论起官衔来，他还不如熊三奇呢，既然连熊三奇都如此忌惮畏惧，那整个朝堂还有谁能去做……”傅瑜的脑海里渐渐闪过一些人的脸，他慢慢地沉默了。

傅瑜问：“朱焦，这事我要回府告诉我父兄，你是与我一同去傅府还是留在这里？”

朱焦道：“我有两个朋友刚走了……我要留在这里陪他们。”

傅瑜道：“那你拿些银子吧，免得过两天小十他们交不了差，最后……”

朱焦道：“你们已经帮了我们很大的忙了，我们不能再要你的钱。”

傅瑜问：“那你们这几天怎么活？”

朱焦道：“我可以养活他们。”

傅瑜突地感觉有些不太妙，他俯身问：“怎么养活？”

朱焦道：“用偷啊。”

他说的太过自然，一点羞耻难为情的意思也没有，倒显得咄咄逼人的傅瑜看起来更加凶巴巴不近人情了。

此时已过子时，春夜的寒气渐渐侵入人的体内，傅瑜也不想在外多待，和朱焦约好第二天见面的时间地点后便和赵斌一行人等回了安国公府。虽然这次跨越了整个永安城，但他们却没有和更夫或者巡夜人多加纠缠，等到傅瑜回到府中的时候，无论是傅骁还是傅瑾都已经歇下了，傅瑜只能把这件事压着白天再说。今天见到的事情是傅瑜活了两辈子头一次感觉到骨子里都在发冷，他虽然自幼便听府上的人说些前线的悲壮和凄凉的故事，却没有一件有今天这样一幕来的震撼人心。能够上前线的军士至少都是成年男子，而且他们是为了国和功名利禄去拼搏，又与傅瑜的生活太遥远，与今天躺在破庙里苟延残喘的身体残缺精神也无甚希望的小孩子不同。

更何况，那些在前线拼搏的士兵都知道自己的国家是一个强盛的国家，自己若战死沙场，家人也会被妥善安排，而这些孩子，他们还什么都不懂，他们的生命才刚刚开始，却已经被拦腰截断，自此人生中再难有阳光，更甚者直接夭折。

而这一切的一切，竟然形成了一个并不小的组织，这个组织幕后的靠山，很有可能就是傅瑜认识的那些世家大族或是皇亲国戚，又或者是朝中大臣，这些曾与傅瑜谈笑言欢的人。

月光透过纱窗照在矮塌旁的一盆水仙上，傅瑜躺在床上辗转反侧，他起身，走到窗边看着西沉的弯月，他摊开手，一枚拇指大小的羊脂玉在月色下闪着莹润的光芒。这样的夜色，傅瑜只觉得夜间的寒凉深入骨髓。

这一夜，傅瑜想了很多事情，他彻夜未眠，第二天一早便将这件事全数告知了傅骁和傅瑾。

傅骁沉吟了很久，才道：“这件事，你不能管，也管不了。”

虽然早知道是这样的结果，傅瑜心里还是有些怪怪的，他点头：“我知道。”

傅瑜又问：“那会有人处理这件事吗？”

傅瑾道：“先等朱然回来，等朱焦去找他，然后告诉他这件事。这件事，不能经我们的手。”

傅瑜道：“可迟早会有人知道我曾经去过那个地方。”

傅瑾道：“知道又何妨，明面上不是我们把这件事捅出来的就可以了。若是朱然遇阻……我们仍可以出手相助。”

傅瑜终是没了话可说，他点头退下，只将一抹背影留给坐在书房中的两人。

他刚伸脚踏出门，就听得身后傅骁突然郑重道：“等一下，阿瑜，你这几日也不用去国子监读书了，就在家里温温书，准备几天后的春闱，这次春闱，你务必要上榜。”

傅瑜惊得脚下一个踉跄，险些摔倒。

这天白天他都被关在书阁里温书，直至傅瑾终于满意地点点头，他才终于得了下午和夜禁之前的一点放风时间，连忙拉着金圆和元志偷溜出了府。

所幸平安坊离三大坊也不远，傅瑜三人骑着马很快就到了，他循着记忆，跨过平安坊的坊门，正大光明地走了进去，又找到了那天经过的溢出杏花的小巷。

小巷仍旧是那天的带着些许黄沙和杏花香味的小巷，走到这里，傅瑜只觉得这两天压抑的心都放缓了不少，连脚步也轻快起来了。

此时正近黄昏，西边的落日余晕浅浅淡淡，宛若泼在洁白宣纸上的一碗凉茶，带着些凉意和