八月接过碗，无比坚定地点了点头。

“不过……”初二愣头愣脑地问了句，“护法为何突然日日唤我们来喝汤？”

“让你喝你便喝，”八月拧眉同他攀扯，“难不成护法还会害我们吗？”

江令桥、容悦、李善叶三人十分默契地抱肘看向那一排端着汤碗的人，心照不宣地扬起阴沉的笑容。

八月啊八月，难得你对我如此信任——江令桥看着正一心质问初二的八月，不住地频频点头——但愿知道真相后你不会把入口的汤全部吐出来。

初六见他们这般，心里咯噔一下，当即便道：“护法，这汤……难不成真有问题……”

江令桥不说话，而是转头给容悦使了个眼色，让他说些什么。

容悦接过话茬，开口道：“胡椒猪肚汤补气养血、散寒暖胃，当归生姜羊肉汤温中补虚、祛寒止痛，玉石梅楂饮益阴养胃、驱解虚热，二陈汤健脾化痰、祛湿和中。五味入口，藏于肠胃，你们喝了也有好些天了，若有半分不适，自己能不知晓？”

毕竟是行医之人，深得初六信任，一席话听罢，所有的疑虑尽消，咕咚咕咚地一口饮尽，放心而大胆。

只剩最后一个人还没喝了——江令桥看着面前的冯落寒，虽然知道她的答案会一如前些天，却还是开口问了一声：“今日也不尝尝？”

冯落寒摇了摇头，凑上前低声道：“悲台是巫溪的心腹，若她哪日起了疑心要来试探我，我怕会露了马脚。”

江令桥看她的眼神顿了顿：“你都知道？”

为了不让巫溪起疑心，她还特地让忘川谷内外的魔侍分不同时辰来，巫溪若是有心，难不成她也知道了？

冯落寒忙撇清责任，指着李善叶道：“左护法告的密。”

惊得李善叶腾的一下坐直了身，抬手发誓：“此事我只告诉了冯落寒，并未再与旁人说。”

冯落寒一本正经地看着江令桥：“此事我谁也没告诉。”

六月的耳朵很灵：“说什么？什么没告诉？”——却又没有那么灵。

容悦正襟危坐：“他们说碗底有字，没告诉你们！”

有字？端碗的几人开始更努力地往下灌。

江令桥问冯落寒：“那最近巫溪有让你寻我们的下落吗？”

“出逃那日晚上，悲台便收到了搜捕你们下落的命令。不过这几日不必忧心，查探也是需要时间的，我大可以用旁的消息搪塞过去，相思门再多些异动，她也就顾不上成日盯着你们了。”

缓兵之计也不失为良策，一切待伤好了再说，江令桥道：“也好，也好。”

冯落寒看了看眼前的汤，说出了多日以来的疑惑：“护法，掌门寻了多年也未寻到娘子煞的捷径，除去蛊虫真的只需要喝这几碗汤便能解决了？”

“寻常的汤当然解决不了，不过……”江令桥神秘兮兮地说道，“若是在汤中加点旁的东西，可就大不相同了……”

“加了什么？”

江令桥刻意压低了声音：“舍利子。”

冯落寒倒吸了一口凉气。

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破釜沉舟

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如果可以，夏峥希望在无所忧虑之下，以卑贱之躯全报国之志。他试想过无数逝去的场景，最悲壮的，是无数的长矛铁剑刺穿他的胸膛，殷红的血染遍甲胄，彼时日薄西山，烟霞烂漫——却也是最美好与最憧憬的。

只不过，幻想存于脑海，不敢让任何人窥见。女儿想他平安康泰，他不忍让她难过；外人想他大势已去，安心做一只朝堂里无所事事的蛀虫便好，竟还妄想再登疆场，简直无异于痴人说梦。

是念想，也确实是妄想，却更是心之所向。

幼年丧父丧母，中年丧妻，女儿是他唯一的牵挂了。夏峥曾思忖着，替女儿将后路安排个干净。

这些年来夏府虽然没什么权势，家境却一直殷实，就是捱到下辈子也足够夏之秋过活的了。宫中的孟贵妃盛宠不衰，在中都又只有她这么一个母家表亲，多少会帮衬一些。

纵然是出了中都，也不会潦倒无依。她江南外祖家是皇商，更是屈指可数的一方富户，但商盛文衰，这么多年来最爱的尽是读书人，偶得这样一个知书识礼的大家闺秀，定会欣然接纳。

更何况，秋娘从来都是老岳丈最喜爱的孩子，纵使不说，旁人心里却都明晓。

从前的中都假象平和，眼不见为净，还能规劝自己定心。可是如今，事关存亡之际，纵然他千百般抑制，却也难抵心之所向。不论是战是和，若终究要有人为此牺牲，他愿意只身以赴，成为奠稳朝堂的一滴无名之血。

夜半子时，更鼓声声，四下的人家都早吹了灯歇下，而夏府书房里的烛火还是通明的，夏之秋隔了夜色远远望着，心里隐隐有些不安。

晨起时听小厮说父亲天不亮就上朝去了，夏之秋那时便知必有什么不寻常的大事要发生。果不其然，早膳将将用了一半，便有派去打听的下人来回话，说得无尽玄乎，什么南疆夜半杀人，蛮夷个个以一敌百势如破竹，中都要破城了的话都开始甚嚣尘上，蚊蝇一般驱也驱不走。

将门之女，虽不曾有横刀跨马的英姿，却也传承了一些审时度势的本领。南疆离中都千里远，就是不打仗，单单行军过来也要好些时日。事情固然没有坊间说得那般人心惶惶，却也好不了多少，不然，父亲不会如此。