周末两天祝赫回了母亲那里，母子俩一起吃吃饭，聊聊这一周里发生的事情。祝赫便把遇到秦盼的事说了。
母亲剥好了一只虾放进他碗里：“是秦家那个小儿子？他们家都搬走好几年了吧。”
“嗯。”祝赫夹起那只虾，“妈你自己吃，我自己能剥。”
母亲抽了张纸巾擦干净手：“原先你不是跟他们家老大玩得挺好吗，现在也不见你提他了。”
“都不住一起了，前几年又在外面上学，慢慢就淡了。”
“那秦盼呢，既然都遇上了，周末怎么也不去找他玩？”
祝赫喝了口汤，道：“关系也没到那个份上。”
“那不是得多聚聚关系才能变好吗？”母亲说，“从小就认识的，现在又刚好在一个地方上班，多难得，当然该多联络一下感情。”
见祝赫不吭声，母亲对他这闷葫芦样也有些不满：“其他的我也不管你，但人还是得多交几个朋友吧？一休息就整天闷在家里，哪有年轻人这样的。”
祝赫找到一个借口：“外面那么热。”
“又没让你去太阳底下晒，不热的地方多着了，也不见你去。”
母亲的话不无道理。祝赫在社交上一向比较被动，往往都是在跟周围人的朝夕相处中交上朋友，从不会主动去拓展交际圈。大学以前最要好的是秦炎和鲁冰乔，大学期间跟几个舍友关系也挺不错，但毕业后就各奔东西了，往后也很难再见到。毕业来到省城工作一年，也没交上什么新朋友。
同事就算了，跟同事在一起无异于加班。
至于秦盼，如果他不觉得冒犯的话，倒也可以试一试吧？
到了新的一周，午休时隔壁工位的同事又招呼祝赫一起去食堂，祝赫说：“晚点吧，去早了要排队。”
同事反对：“去晚了好菜都被别人挑走啦。”
“那你先去。”
正当同事暗自寻思自己是不是得罪了祝赫时，他又补充道：“我等我发小。”
同事安心地走了。
今天秦盼还是跟上回那个校友兼同事一起来吃饭。祝赫跟他们坐得不远，吃完和他们一同起身走去收餐处，放好了餐具，他问秦盼：“还早，下去喝杯咖啡吗？”
秦盼似乎有些为难，看了身边的女生一眼。他们俩是一起来的，他要是答应了祝赫，岂不是就要丢下人家了。
祝赫也意识到了，转去问那个女生：“一起？”
女生婉拒道：“不了，我抓紧时间回去眯一会儿。”
告别了那女生，秦盼跟祝赫一起乘电梯下楼。外面开了一大串连锁或私人品牌的咖啡店，每天源源不断地给社畜们提供打工燃料。正值午休，每个店铺都接到了大量订单，店员们各个忙得脚不沾地。
两个人选了家相对人少的店，点完单，秦盼感慨道：“以前我还不信呢，原来上班的人真那么爱喝咖啡。带我的那个前辈，每天都要灌两杯冰美式，说少喝一杯都干不动活了。”
“那样的也是少数。”祝赫问他，“你平时爱喝吗？”
“我喝得少，也就期末复习的时候来一杯提提神。”秦盼想起了些旧事，笑道，“比起这些洋人的东西，还是喜欢小时候的味道。以前路过你们家，婆婆经常叫我进去喝糖水，什么板栗糖水、绿豆冰之类的，好喝还健康。”
提到了祝老太，秦盼不由关心道：“好久没见过婆婆了，她身体还好吗？”
祝赫说：“还行，没什么大毛病，就是耳朵越来越不好了。”
“反正也有助听器，不生病就好了。”
直到午休快要结束，两个人才取到了各自点的咖啡，只能拿着杯子赶回去继续工作。在电梯上，秦盼咬着吸管喝了几口咖啡，祝赫问他：“你那个好喝吗？”
“挺苦的。”秦盼神色复杂，看来味道有些一言难尽。
“喝我的吧。”祝赫把自己那杯还没拆封的咖啡递给他，“这个我常点，味道还行。”
“不用了。”秦盼不太好意思接。
祝赫直接把咖啡塞给他，同时把他手里的那杯拿了过来：“不好喝就别喝了。”
这时电梯马上就要到十四楼了，秦盼也不好再推却拉扯：“那谢谢了。”
祝赫点点头，没再说什么。
电梯到达二十一楼，他边喝着咖啡边走回工位，觉得这杯的味道其实还不错，当然也可能是因为他不挑剔。
不过刚才给秦盼那么一提，他也有些想念外婆做的糖水了。
外婆做的糖水一年四季都不同，有清热解暑的绿豆冰、浓稠绵软的木薯羹、香甜爽滑的豆腐花、粉糯驱寒的板栗糖水、清甜润燥的银耳莲子汤等等各式种类。以前还上中学时，身体长得快，课业又繁重，挨到晚自习结束时肚子早饿了。外婆总会在家里做好夜宵等他回家，一笼烧麦或者小笼包，再配上一碗糖水，既填饱了肚子，又能扫去一整天的疲惫。
那时候外婆跟很多人一样，也误以为他跟鲁冰乔是一对，看他们天天一起上下学，就会多做一份夜宵，让鲁冰乔每晚到家里跟他一起吃。虽然他跟外婆解释过他们只是好朋友，但外婆嘴上说知道了，心里还是觉得他只是脸皮薄，又担心家长反对，所以才不好意思承认罢了。
高三那年的秋天，有一回下了晚自习跟鲁冰乔一起回到家，一进门竟见到了秦盼。鲁冰乔意外道：“秦盼，你也在啊。”
外婆笑呵呵地说秦盼已经吃掉两碗板栗糖水了，又问起秦炎怎么不一起回来。鲁冰乔满脸嫌弃道：“他在追女生，一放学就上赶着送人回家去了。”
祝赫本想跟秦盼打个招呼，坐下来一起吃东西，谁料秦盼忽然就站起身来，跟外婆道了谢，拎着书包埋头跑了，连看也没看他一眼。
好没礼貌的小子。不过看在祝赫眼里，又觉得他大概是在害羞，故意作出一副不在乎他的样子，也挺可爱的。
祝赫看着秦盼跑出门外的背影，觉得现在的他好像一颗春笋，淋完一场雨就要窜高一截。这才几天不见，看着又长高了。
鲁冰乔坐到饭桌前，左一口烧麦右一口板栗糖水，一个劲儿夸味道好，吃得非常开心。外婆陪他们坐了一会儿就上楼去休息了，于是鲁冰乔便安静下来，脸上的笑容也一并消失不见。
外人如果评价起鲁冰乔，一定都会说她是个开朗外向的姑娘，但祝赫认识的她却不是那样的，或者说不只是那样。
每当只有祝赫和她两个人的时候，她并不会因为生怕冷场而努力寻找话题，也不会像跟秦炎那样总是斗嘴，更不会像永不疲倦似的一直把笑容摆在脸上。她跟祝赫在一起时说话不多，两个人常常陷入沉默，但也从不感觉尴尬。祝赫知道，她在面对自己时是放松的。
而平时那个无法放松的姿态，是一种对关注的渴望，一种出于不安全感而作出的讨好。
有时候祝赫觉得，鲁冰乔跟秦炎是相似的人。
都是各自家庭里那个不被偏爱的孩子，从最亲近的家人那里尝到了最初也最长久的不公。这种不公有时候催生愤怒，但更多时候迫使他们把自己包装成另一种人格。
以前祝赫也觉得好奇，秦炎和秦盼明明是亲兄弟，性格怎么就差了那么多。秦盼内敛乖巧，秦炎活泼张扬，甚至都有点哗众取宠了。
秦炎说：“你懂个屁。当个乖孩子是没有糖吃的。”
所以他选择不乖，拒绝懂事，时不时用身上的棱角刺痛一下父母和弟弟，还热衷于充当社交圈的核心分子，并在这样的簇拥中