“讨生意？老子一个月的月钱才八两！谁能从老子手里讨走生意？”

正要?拔剑迎上时，叶扶琉抬手一拦，“等等。我过去跟他们说几?句。”

众山匪的虎视眈眈下，叶扶琉绕过大车上前，站在?两边对峙的空地中央，笑吟吟问对面的当家山匪：

“东南西北中，九州有英雄。各位豪杰瞧着眼?生，不是惯常行走江南的罢？不知上的是哪座高山，拜的是何方码头？”

话音刚落，对面那群山匪齐齐道?，“哎哟！”

为首那山匪头子大笑，“你这小娘子从哪边学的切口？鹦鹉般学个两句，指望着糊弄弟兄们放你？哪有这回好事。”

山匪头子扛起铜环大砍刀，“东西南北中，中原显身手。老子上的是中原九华山，拜的是关东美髯公。小娘子哪条道?上的？说清楚便罢，说不清楚别怪我们不客气。”

“东西南北中，南方有码头。”叶扶琉不慌不忙应道?，

“走的是舟船道?，拜的是吴越王。钱塘叶家，当家叶四娘。”

两边切口对上，对面山匪头子的态度登时一变，把大砍刀收起，“大水冲了?龙王庙，原来是自家人?！”热络地自报身份：

“九华山旋风寨现任当家，庞铁桶！钱塘叶家上一代的当家人?和我们旋风寨不打不相识，两家有交情！”

叶扶琉上去寒暄，“上一代当家人?叶十郎是家师，久仰旋风寨大名！”

“叶家名声在?外?，久仰久仰！”

两边热络寒暄了?好一阵，山匪们鸣金收兵，叶扶琉原路返回，招呼秦陇送过去两个细软箱笼，作为山匪们走空一趟的谢礼。

递箱笼的时候，叶扶琉还在?低声咕哝，“庞铁桶。堂堂山匪大当家，怎么能叫庞铁桶。”

身边的素秋啼笑皆非：“管他叫什么桶。耽搁了?好一阵，咱们赶紧走吧。”

叶扶琉若有所思：“等等。刚才庞当家通了?个气，说他是被人?雇来的。雇请他们的人?姓沈。指定今日凌晨时分，在?五口镇外?抓捕姓叶的小娘子，等我们哭天喊地时，他好来个英雄救美。”

素秋一惊，随即大怒：“呸！定是沈璃那混账！许久不见，他到现在?还贼心不死啊！”

叶扶琉：“他没跑远。我会会他。”

————

沈璃压根没跑。

事态发展远超预计，他震惊地无?话可说，人?就站在?隐匿处，瞠目看着。

江南吴地出身的叶小娘子，行商从来不过江，居然和北边的山匪认识，两边互相吹捧“久仰大名”！

这是个什么走向！

他眼?睁睁看着叶扶琉跟山匪庞当家嘀咕几?句，径直往他藏身的密林处走来。

事已至此，沈璃也不想躲了?。

他直接拨开枝叶现身。

叶扶琉见面时居然还是笑意盈盈，和庞当家寒暄时并无?差别，“沈大当家，又见面了?。”

沈璃勉强笑了?下，“扶琉，多日未见。”

事已至此，图穷匕见，一切的背后算计都被当面戳破，他破罐子破摔，反倒可以毫无?阻碍地当面吐露心声。

“两年前的春日，你我于扬州相识。头一次知道?你名字当时，我便想着，扶琉，扶琉。似你这般剔透如琉璃的美人?，当得起一个 ‘琉’字。”

“自古琉璃二字并称。你名琉，我名璃，你我都是江南行商，我未婚娶，你未嫁，我们岂不是天生一对？”

沈璃追忆起从前初遇时，眼?神倒也是情真意切的。

“我和你认识两年有余，姓魏的才认识你多久？扶琉，论对你上心，他绝比不上我。两年时光，心心念念，时刻惦记，时常梦见。”

沈璃说着说着激动起来，索性把衣衫拉开，指自己袒露的左胸膛，“非得把里头这颗心掏出来，才能让你看出我对你的中意？我沈璃哪里般配不上你叶扶琉？”

叶扶琉走上几?步，嫌弃地把他扯开的衣衫又阖上了?。辣眼?睛。

“还需掏出来看？沈大当家，你这颗心肯定是黑的。听闻你渡江北上，我还当你真的振作图强，报效家国……你倒好，去北边请来一群山匪陪你唱戏。英雄救美之后呢？该不会打算把我拉回去直接拜堂了?？”

沈璃噎了?一下。他还当真如此打算的。

未出嫁的小娘子遭遇山匪，名声算是毁尽了?。他先把人?救下，后不计较她的名声，与?她成婚拜堂……

再闹腾的小娘子入了?洞房，之后还能折腾什么？他于叶家还有救命之恩。

以后必然只能老老实实做他的沈家夫人?。

沈璃懊恼地咬牙。

千算万算，漏算一招。

“叶家经商从不出江南……”他百思不得其解。

“你如何能和北边山匪攀上的交情？劝说庞当家自行离去？”

叶扶琉的唇角微微一翘。“想知道?？好，我告诉你。”

她回身招呼秦陇，“车上提前准备的薄木长匣子取一个，送林子里来。”

月隐云后，时亮时暗，黑暗密林里传出一阵奇异的动静。

新挖出的大坑边，叶扶琉盘膝坐着，随手摘下的长木枝往坑底敲了?敲。“认识我两年，不知我叶扶琉是什么人?，今天让你瞧瞧。看清楚了?么？还想和我拜堂成亲入洞房么？”

坑底传来一阵扒拉木板声。

叶扶琉愉悦地听。

“平日瞧着我爱笑和善？从心底觉得十来岁的小娘子好欺负？呵呵，处心积虑从北边山上请来一群山匪唱大戏，把我叶家人?吓得不清……真当我是好捏的软柿子？”

木枝往下咚咚地敲，“今天就叫你看清楚，我叶扶琉跟你寻来的山匪是同一种人?。你沈大当家再紧追不舍，死缠烂打下去，长木匣子就是你归宿。你沈璃未婚无?子，无?声无?息消失在?密林里，辛苦挣下的偌大家业全归了?家里游手好闲的两个叔叔，你甘心？”

坑底扒拉木头的声响听不到了?。安静片刻，坑底传出一阵疯狂的敲击声。

叶扶琉把木枝往坑里一扔，起身道?，“别敲了?，没这么早放你出来。坑底安静，你自己躺木匣子里想个清楚。至于能不能重现天日，看你运气了?。”

折腾一番，已经将要?天亮。

细长杆吊在?大驴前头，叶家大车又晃晃悠悠出行。叶扶琉赶车的当儿，时不时回头往来路上瞅，边瞅边嘀咕，

“怎么还不来？这两人?睡死了?？ ”

“谁还不来？”素秋纳闷地问。

“魏大魏二。”

素秋震惊了?。娘子反复提起的事，多半是真的！

天边升起启明星，东方现出鱼肚白。叶扶琉把驴车停在?路边，自己从后方跳上车，木箱盖打开。

“三郎！别睡了?，起身，天亮啦。”

载人?的大青驴车里，除了?包袱细软，只放一个最?大的木箱。正是从魏家扛出来的四尺长、半人?高的木箱。

箱盖打开，不紧不慢坐起身的，岂不正是魏家郎君！

同车的素秋缓缓睁大眼?睛：“……”

“听好了?，三郎。”叶扶琉坐在?木箱边，“夜里发生的事不知你听清几?分，总之，劫道?的山匪和我们叶家有交情，意图劫持的沈大当家被我埋地里了?。叶家做的就是这种营生。”

“至于你魏三郎嘛。”叶扶琉敲了?敲木