魏大斜乜着沈家亲信围拢中央的?沈家大当家，低声咕哝，“姓沈的?敢跟郎君比拨算盘珠子，看老子把他一巴掌打去河里。”

沈璃当然没打算比试拨算盘珠子。国公府世子都跑了，他硬要以商家之长博人之短，肯定落不到好。

但他不是个轻易认输的?性子。他和?扶琉认识两?年了！面前这个病秧子才搬来五口镇多久？

认赌服输，把心仪的?小娘子拱手让人，也就是祁棠这个年纪的?少?年人会做的?蠢事。

混世道?的?成年人讲究个目的?达成，不择手段。

先用话术把人框住，再以己之长，博人之短。

沈璃拨开人群走出道?，“来之前便说好了，沈某生意人出身，不比武。今日你我约战，为了叶小娘子，非关身份高低，贫富贵贱！沈某不以家中钱财压人一头，魏家也勿以权势压人！”

魏二嘿地笑了，低声和?魏大嘀咕，“生意人果然心眼子多。听?听?他这句话说的?。魏家要用权势压起人，他沈家多少?家财也得充公。”

魏桓这时已翻身下马，牵缰绳走去路边，摸了摸黑马油亮的?长鬃毛，喂怀风吃了块甜瓜。

闻言并不回头，只平淡道?一句，“沈大当家走近几步说话。”

沈璃心怀警惕，隔着七八步就停下，“魏三郎君要说什么。”

魏桓手拿齿梳，缓缓梳理着黑亮的?长鬃毛，“你人虽精明世故，中意叶家幺娘，追随甚久，可见眼光不错。百般纠缠，计谋多端，胆子倒也算大。江南第一商号的?金字招牌落在你身上，不算出奇。”

沈璃听?他一番话似褒又似贬，咂摸不出意思，警惕之心更?甚，当下就停步不再往前，嘴里打着哈哈：

“过誉过誉，当不得。魏郎君有话直说。沈某不会像祁世子那般意气用事，几句话想把沈某逼退，那是不可能的?。”

沈璃早有打算：“你我既然为了扶琉而来，不如就比试对她的?熟悉程度。我先来，她身高六尺二寸。”

魏桓却并未接话茬。手里梳着马鬃毛，缓缓开口道?：

“头一次见沈大当家，你直入叶家内宅，拖延不走。第二次见时，你领人堵在叶家门外。两?次都想当时处置了你。是扶琉两?次开口拦住，说和?沈家有生意来往，留你有用。”

几句说得舒缓，说完时，已经梳理干净了黑长鬃毛。

魏桓侧身望过来，眸光幽深，平静说了最?后一句，“如今叶家已和?你断绝来往。留你何用？”

沈璃警惕心大起：“……你要做什么！”

几个沈家心腹眼见不对，也大呼：“魏家到底要和?沈家比试什么？划下道?来！”

魏桓已经牵马往银杏林外走去。

魏二从路边草丛里起身，松了松指节，嘎巴几声清脆作响。

“看好了，魏家今天可没用权势压人。”

——

围绕着银杏树林，有一处河道?环绕，流水阵阵。河对面有一座小石山。山势不怎么高，但临河那边被水日夜冲刷，巨石嶙峋，靠水的?那边险峻。

陡峭岩石上头多出几个小黑点。

筑巢飞鸟惊起，魏大从石山高处跳下，“郎君吩咐说小惩大诫，就把他们?捆了搁山顶最?大的?巨石上放一夜，只要不自己乱动?就不会出事。——在高处吹风反省罢。”

干完了活计，魏家三人上马，踩着斜阳往镇子北边行去。

魏二边行边问，“这种心计狡猾之人，借一点风势就能翻出大浪，何必小惩大诫，留条性命？直接处置了不是更?好。”

魏桓道?，“江南缺赋税。行商于国有用。”

日头渐渐地西落。

前方?出现几条身影 。坐在银杏树林边缘的?小道?边，草地上摊开细编竹席，摆出两?层红木提盒，两?个小娘子在竹席上对坐，年轻大管事在旁边靠树干坐着，寻常人家出游的?模样。

听?到远处马蹄声响，身穿鲜妍石榴裙的?明艳小娘子侧身回头，似笑非笑地瞧着原处策马行来的?魏家三人。

“比试完了？”叶扶琉叼起一片甜梨，边咀嚼边问，“你们?回来了，和?你们?比试的?人呢？”

魏桓稳坐在马背上，安抚地摸了摸马耳朵，寻常回应：“比试完，各自回家去了。”

怀风喜悦地嘶鸣一声，碎步小跑过去，大脑袋期待地往前探。叶扶琉笑着推一把蹭过来的?马脑袋，往怀风嘴里塞进一片梨。怀风咔嚓咔嚓猛嚼。

叶扶琉遗憾地回身看驴车。她专门花大价钱，雇了辆镇子上最?大的?太平车[1]，四头驴并驾拉，排面得很！满车稻草下放着倆大木匣子，准备今天用呢。

“两?个都回家去了？确定不路过这处？我带了些好东西，等着给?他们?两?个。”

魏桓早看见了大车，又盯了眼车上覆盖的?稻草。

只说，“刚才略劝了劝，他们?羞惭而去。叶家好物应该用不着了。”

叶扶琉噗嗤乐了。“你问都不问我给?他们?带了什么好东西，直接就‘用不着’了？老实告诉我，他们?当真回家去了？”

她伸手去掂碗里切好的?甜梨，眼角睨他。

“出镇子约战，去时三家几十号人，回来只剩魏家三个。除了‘略劝了劝’，你还做了些什么？别打哑谜，快说说看。”

魏桓心平气和?道?，“少?年意气事。”之后再往下如何追问，都不开口应了。

叶扶琉没追问出什么，起身走到马前，趁着马脑袋没转过来，眼疾手快把一片甜梨高高地递过去。

“新?买的?大香梨，香脆多汁还不怎么甜，尝尝。”

魏桓从马背上略俯了身，伸手要接梨。

叶扶琉起了坏心思，偏不要好好地给?他，绕过面前修长的?手，像刚才给?怀风那样，掂起甜梨就往他嘴边递。

乌黑剔透的?一双眼睛狡黠弯起，满怀笑意，明晃晃写满了【来接呀，当着你家魏大魏二的?面来接呀。】

魏大魏二原本放缓了马步在后头跟着，突然齐齐一个勒马急停，一个扯着辔头往东边林子里转，一个往西边河边转。

魏桓伸手接梨的?动?作顿了顿，俯身的?动?作却原地没动?，顺着叶扶琉递到嘴边的?动?作，低头咬了口甜梨。

叶扶琉弯眼笑起来，一不做二不休，把手里剩下的?半片梨又往前递，非要他当面一口口地叼完，催促说，“快点吃，你家怀风盯着梨呢。”

她手里的?梨如愿递了出去，身后却多出一只手，扶住她的?后腰。拢着腰肢的?手臂发力，她脚下骤然悬了空，眼前一花，人侧坐在了马上。

“欸？”

魏桓叼着梨，俯身手臂发力，将马前踮脚递梨的?顽皮小娘子拦腰抱起，稳稳地侧放在马前，顺手替她把风中来回摇晃的?长裙摆给?理顺了。

长靴底的?马刺轻踢马腹，催动?缰绳，“驾。”

怀风打了个响鼻，路过地上的?整碗大梨时，大脑袋探过去猛叼一口，欢快地往前小跑起来。小跑很快变成疾驰，消失在视野尽头。

原地只留下满地烟尘，迎风凌乱的?素秋和?秦大管事，以及尽力往左右张望、无奈眼神太好，什么都瞧见了的?魏大魏二。

魏大：“……追不追？”

魏二：“随便你追不追，反正我不追。”

五口镇北边叶家。

逐渐黯淡下来的