乞巧盛宴当日，各州染织大户齐聚锦渊楼，最受瞩目的除了皇家御用的那几户出的新品，便非廊州闵祥安此人莫属，各户当家人早盼着一睹庐山真面目。
诚然闵祥安不是什么惊为天人的相貌与身姿，言行举止也能看出是在勉力撑场面，那说话的音儿和端茶的手都带颤儿，堂堂一位家主也不知是在怕什么，没了神秘感与新鲜劲儿，众人面上不表，心里却都腹诽他小家子气。
倒是他找的话事人分外吸睛夺目，相貌出众又谈吐不俗，那身姿与神气，粗陋的料子穿在身上都能添上光彩，外行人见了还当是染织坊的技艺好。
乞巧盛宴白日侧重交流探讨，晚上是宴席聚会，闵祥安只在白天露了半个时辰的面，剩下的事尽数扔给闵宵和其他手下人，自己带着武仆先行回凌阳县。
宴席一直近夜里子时才散，各方人马在锦渊楼下分道而行。
闵宵撑手坐在回客栈的马车中，拇指抵着穴位揉按。
他应酬了一整晚，喝了不少酒，现下满身疲惫，头中一阵一阵地抽疼。
闵祥安压在他身上的事圆满办成，可他的心还是沉沉坠着，一股气囿在胸口，憋闷得生出燥郁。
马车辘辘声止，随行的武仆掀开车帘，“公子，到了。”
闵宵面色如常地下车，一路行到房间门口，手抵上房门却迟迟没施力推开。
半晌，他似是妥协般叹出一口气，转向身后的人，“这两日可有什么异常吗？”
随行的武仆身上一僵，立时想到昨晚的那位州衙，他们将人家当作疑犯，还说要送人去见官。
他支支吾吾道一声:“没没有异常。”
暗里替主子得罪人的事，既未追究，自然没必要老实到白白吃一顿骂。
奇怪的是，他说了这话，宵公子的脸色反倒更差了几分，没有异常不是正好？真是摸不着头脑。
闵宵再未多话，径自转身进门。
木窗开得大敞，夜风豁豁灌进房中，吹散身上的酒气，掠过眼睛时划得刺痛，激出些水意。
今夜月亮隐在浓云后，入目只有明奉城影影绰绰的轮廓，万物收敛声息，静得仿佛身在一处荒芜之地，天地间只剩他独身一人。
手中的钱袋捏得起皱，碎银将掌心硌出印子，这微弱的疼痛提醒着他那段过往曾真实存在。
许是喝醉了酒，许是夜深而未入睡，又许是盼了太久却没能见上一面，他放纵自己直面此刻的心绪——
他愤怒又难过。
他想见她。
既担心她会出事，为她减少阻难，又抱着侥幸想见一面，她却偏偏没有来。
同一幕夜色下，十里开外的牢狱中，偶有鼾声震起，惊得老鼠穿道而过。
“阿嚏！”
沉睡中的郁晚拢了拢身上的稻草，唇中喃喃呓语:“谁在想我。”
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已是正当夏的时节，晌午的日头如炭火烤得人滋滋冒汗，码头的脚夫光着上身卖力气，一身腱子肉晒得黑亮油光，脸黑得打远分不清眼睛鼻子，咧嘴一笑露出一口白牙。
刘二扔下肩上的麻袋，擦汗的间隙往河边树荫下送去一眼，他大哥面前站着个白净公子，那生得，他长这么大头回见着这般貌美的男子，身姿跟谪仙儿似的，哪哪儿看着都不像是和他们有话可搭的人。
刘大弓着腰身，酡红的脸上顶着讨好的笑，“公子您有话直说，凡是我知晓的定不藏着掖着。”
“四个月前的某一日晚上，你们兄弟两人曾帮郁姑娘抬一人上山，你可还记得是在哪处地方？”
闵宵的话一出，刘大酱黑的脸上瞬间显出几分惨白，八月的天里凉气顺着脚跟爬。
他抓头挠手眼神飘忽，“这这四个月前的事，记不得了，记不得了”
闵宵将他的心虚怕事看在眼里，直言道:“我是那日你们抬的人。”
刘大瞪直了眼，正主找上门，他再多推诿岂不是将自己往火坑里推，冤有头债有主，本就不是他兄弟二人有心害人。
“公公子，我兄弟二人只是拿钱办事儿，我们不晓得那日要运的是活人，等到了地方，那郁姑娘说是她不着家的夫君，谁承想她谎话连篇，这事儿真怨不得我们兄弟，要是早知道定不会贪那亏心钱”
他一边说一边觑这公子的脸色，只见他面上怔愣，倒不似生气，花瓣般的眼皮儿微微颤着，也不知是拨了他哪根心弦。
半晌，他似呓语般喃喃:“她说我是她夫君”
刘大不明所以，“诶！是啊，正是她说绑的人是她夫君我们才没报官，清官难断家务事嘛！谁承想她是撒谎害人，公子若是需要证人，我兄弟二人定当仁不让的！”
闵宵收敛心绪，正色道:“不必，她没有害我。你们可知她住在哪处？”
刘大挠头，这两人莫非真是闹了脾气的小夫妻？怎的连自家住的宅子都找不着地方。
但他未多嘴，只摇头道:“郁姑娘的家极偏，下山时顺势就能走出来，可上山时曲折弯绕的，几十上百条岔路，也没个正经大路，且那处山多，出来了便找不到她住在哪一座，须有人领路才行。”
对面的人半晌未作声，他试探问道:“公子？”
闵宵垂下眼睫掩盖情绪，“多谢。”
“那我走了？”刘大见无事发生，心里松快起来，嘴上打溜儿似的碎碎念叨:“还以为您是哪家官老爷来找我盘问呢！这城南冯府的老爷遭了黑手，小半年了还没寻着凶手，许是见我们码头的汉子粗壮，官差日日点卯似的来找我们盘问”
闵宵未多在意他的话，那声音飘进耳中转了一转，直到他转身走出几步，脚下突然一顿。
几息过后，他才又迈步离开，步伐匆忙了些。
城西杂货街摊贩林立，有处曾氏典当行租了铺面，老板是个四十来岁的女子，在此处开了二十来年的店。
“曾姑娘。”
面前响起一道清朗的声音，曾姑娘自账本上抬眼，视线落在来人身上，顿了一顿。
好一个俊俏公子。
“客官是要典当何物？”
闵宵将银票压上桌案，“我找人办事。”
曾姑娘看了几眼，略一挑眉，年纪轻轻出手这般阔绰。
“公子里间请。”
茶水奉上，两人落座。
“公子找人办何事？”
“需找人替我绑一人。”
曾姑娘欲言又止看他一眼，绑人何须一百两，当真是银子多了没地儿花。但这话她自不会说出口，雇主给的多，她抽成便多。
“你们这处可能指定人？”闵宵问。
曾姑娘摇头，“干杀人越货勾当的自不敢轻易暴露了身份，我也不知晓他们姓甚名谁、是何相貌。”
闵宵一时未出声，指尖蜷紧。
半晌，他又开口:“此事须得是合适的人来办，我可以等。待你选人时，帮我问上一个问题。”
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大雁南飞的时节，无雨的天总是澄净透亮。
在那囹圄里蹲了整整三个月，日日与老鼠为伴，身上都熏出稻草的干苦味儿，郁晚拍一拍无形的灰与霉，对着晌午的日头抻了个懒腰。
“郁姑娘，好走啊，往后常联系！”
“还是不联系的好！”
郁晚蹲大牢时闲得无趣，拉着狱卒侃谈，他们知她是盗窃未遂的轻罪，算不得大恶之人，便也未做苛待，几个月下来与他们打成一片，听了不