两人话不投机不欢而散，最后，秋乐也没有说欲掺和进来的皇室中人是谁，当时秋露看着他，眼中挣扎之色起起伏伏。

他既然敢和她这么直白了当地说那些戳人神经的话，就证明他已经做好了万全的准备，不是如以前一样制作一些动静搏她关注，然后又乖乖配合，贪恋着由呵斥带来的一点点亲近。

秋乐今天的笑容总是怪怪的，他朝秋露伸出手，而秋露却嗅到了不同寻常的味道，她后退一步，意图躲开，可就是这份从未有过的防备刺痛了秋乐，嘴角的弧度落下，秋乐眸色沉沉的盯着她。

良久，他呼出一口气，“秋露，我不知道如何告别。”

说罢便快步走到她身后，朝着秋露后颈，重重一劈。

她从来没有想过秋乐会对自己的动手，上个世界崩坏前，他们可是两个相依为命的人。

秋露软软地倒在他怀里。

他低头，如愿的伸出五指，移到她脖颈处，感受着跳动的脉搏，“你刚才是不是想叫大哥院里的仆从把我拉走？派人看着，不许我有动作，不许我出门？秋露，我不是小孩子了，那些仆从怎么可能困住我？他们从来困不住我。”

“你刚刚说你可以陪我去吴郡，再南下游玩，其实我好开心，我就是知道你心里肯定是有我的，但又有哪个姑娘不想十里红妆，凤冠霞帔，等一切结束，等你去和太后说你中意元家的公子，等我挑开你的盖头，喝了合卺酒，我们好好拜别父母，再去远游，好不好？”

“我真怕，你会哭着求我让我不要走，就像上次那样在马车里，很无助的靠在我怀里，那样我真的会心软。”

“不必担心秋家日后受到连累，也不要忧思无党无派会在朝中什么处境，等我回来，所有人都路途坦荡，大郑的朝堂将再也没有这些蝇营狗苟的事。”

他要做的事，有私心，也为了她。

在大郑权势是有力的武器，而用秋家的权势受限且有风险，如果是聚集曾经的力量，便能借力使力，无所顾忌。

无所谓她是否能听见，秋乐仍然温柔到融化了一般轻声低语，她的脖颈很漂亮，纤细易折，肌肤也细腻柔滑，血管清晰可见，而那一条条青绿色下流淌着一扼即止的，脆弱的生命力。

他满意地看着秋露此刻任为所欲为的样子，只觉得其体温也是恰到好处的惹人怜爱。

直到覆在她身上的衣服皱起，左边隆起的空缺间，他看到秋露左肩上有着一些刺目的痕迹。

秋乐将她的衣物拉下，肩头斑驳的红粉色悉数露了出来。

是吻痕。

他的手不可控制地轻颤起来。

新鲜，生动，由别人种下不久的印记。

——

日沉月升，银星满天。

京城城南有两座高耸入云，又临近相对的酒楼，其一名白玉京，其二名琼鹤梦。

两楼均有十六层，每层只设置一间雅室，而更为稀奇的是，在中间偏高的第十二层，楼栋之间衔起了一座凌空长桥，可供这层客人自行往来于两楼之间。

长桥上的风景与室内的风景是不一样的，头顶无垠青云天，脚踏千里快哉风，在此一览京都夜景，素来是大郑那些大胆的富豪最乐意享受的事情。

此时，沾了富豪光的曲颂今在琼鹤梦的第十二层和人推杯换盏，他风采卓然，笑意吟吟，连普通的寒暄都令人心旷神怡。

“今天的月亮又大又圆，比之中秋佳节的也不遑让。”

他对面的人，面容恰好隐在阴影中，声音倒是十分平和悦耳，带着不辨真伪的笑意，“银盘夜阳，尽泻流光，上天这也是在庆贺瑞王的倒台，易王更进一步吧。”

曲颂今不置可否，托着腮望向远方，“确实很顺利，朝中瑞王的余党从前应该挖过不少太子的把柄，如今那些人为求自保，肯定要把那些腌臜冲到明面上来，也要辛苦七皇子殿下安抚收集了。”

对面的人穿着那身绣满银杏叶的素色衣裳，低头执壶续酒，清俊的侧脸线条在月色下温润朦胧，正是七皇子赵起朗。

“辛苦什么，或许皇上想要一个力挽狂澜的靶子，或许群臣想要一个脱离苦海的浮木，有什么阴谋诡计冲我来就好了，只愿五哥养精蓄锐，早登大宝，一改我郑国因结党营私而日渐颓然之势。”

赵起朗朗月入怀，如此大义凛然的话，从他嘴里吐出似乎被不突兀，只是被护着的人是易王，这便怎么样不让人信服。曲颂今不知道易王给他这个七弟灌了什么迷魂药，让他心甘情愿地替自己做事，他第一次在易王家里的密道中见到赵起朗一下子就惊了。

易王如今的公信力不足，他需要一个能被皇上群臣接受的人为自己接手瑞王余党，这个人是诱饵，也是靶子。皇后和太子熬了许久才送走了瑞王，对于新出现的人，无论他是否明确地释放出自己觊觎皇位的气息，他们也必将仇恨对待，将其视为眼中刺肉中钉，那这个人就需承接他们排除万难的各个手段。

赵起朗就是易王为自己选定的这个角色。

替他争，替他抢。

待到两败俱伤，或者太子皇后困兽犹斗，他所拥护的主子才真正登场，不费吹灰之力，登上他筹谋已久的王座。

而赵起朗为了什么，他不清楚，但至少绝不仅仅是挽逆国之颓势。

在乌烟瘴气的争斗环境之中，他不信赵家真能出一个忧国忧民的苗子。

“眼下，倒是有桩急事，”曲颂今用指节叩了叩桌面，没有回应赵起朗的寄愿，反而提了另外的事，“我的密探收到情报，第二批刚启程的救灾粮已经被户部的官员偷换成了麸糠。”

七皇子一愣，“救灾粮？偷换的可是送往南边平潭的救灾粮？”

曲颂今点头，“时下还有哪处需要多批救灾粮？”

七皇子抿紧嘴唇，平和的面容出现了冷意，“南边发水暴雨，伤情百万，就不说朝廷派的救灾粮清汤寡水了，他们甚至还想用麸糠代替白米，新粮一到前线变粗糠，流民定会引起暴动，到时候五哥就不是领命救灾，而是领命镇压，他们是早就有此心思，才会派军旅出身的五哥前去南边吧。”

“海西巡抚向朝廷申请百石粮食，但朝廷说分批押送，我就知道会有问题。现在已递了急信予易王，告知户部的动作，另外可得知海西几位大人家中还有数十石存粮，其中一位大人还是皇后的外甥，这些我也一并写在了信里，相信凭易王的雷霆手段和智慧，也能来一出‘偷天换日’。”

“可海西的那些太子党怎么愿意吃哑巴亏？”

“偷换粮食的事情，虽然令人发指，却也实在是个难得的机会，我想借此事，在海西烧一把他们德不配位的火，他们自己人造的孽，就由他们自己人亲手揭开。”

赵起朗几乎是一瞬，明白了他想利用水能载舟亦能覆舟这一点。

面上的冰雪寒气融化了一些，他歪了一下头，笑道，“这次在南边海西，我也有意让一人乘风而起，扶持五哥上位，若有他的支持也算事半功倍。”

曲颂今疑惑地皱了一下眉头，“需你动作，想来现在还是籍籍无名之辈，无名之辈日后又如何襄助易王？”

赵起朗未言语，垂首，以指沾酒在桌面上写了一个字。

元。

元？

“国师大人，他今日就在对面，待你看到，就一切明白了。”

“我也认识？”曲颂今抻着桌子起身，顺着赵起朗遥指的方向看去，“你今天组局在此，是为了引荐我，还是引荐他啊？”