韩一思绪倒流，退回他家人在世的最后一年，那年赛马大会里，他还叫伊稚奴。

他策马抵达终点，向众人挥手致意之后，回到赛场旁自家营帐更衣。

弟弟图光坐在一旁鹿角交椅上啃果子，问道：“哥，你为啥不射中最后一个箭垛红心？”

韩一扣上外袍银扣，问道：“很明显吗？”

图光昂起脑袋瓜子，单耳戴着的绿松石珠子坠吊耳饰晃呀晃。

那张教阳光晒成蜜色的娃娃脸上都是笑，蓬松的浏海散在额前，眼睫浓长，浓睫下琥珀色眼眸晶亮晶亮。

“哥你放心，外人准觑不出来，不过咱俩谁跟谁啊，我能不晓得哥你火候到哪儿吗？你放缓速度，还在最后一靶偏了准头。”

韩一理好仪容，拍拍图光的头，笑道：“别教旁人知晓。”

图光答应，忍不住问道：“哥，为什么你每年总存心拿第四、第五名？”

“赛马大会皇族勋贵满地走，有风头，该他们先出。”

“你又不跟那些贵族大官子弟较量，他们赛马有他们自个儿的场次。咱们是商户，家里捐银赈灾，朝廷赐给大小阿父的六品散官没实权，你下的还是平民百姓的场子。虽说里头对手全出身大户人家，以咱们家势，压那些人一头又有甚打紧？”

“场次不同，比试项目相同，免不了有心人拿成绩作文章。出风头未必是好事，何况这点风头不值什么。”

图光歪着脑袋思索，道：“哥，你避着不压倒那班贵人，是提防他们面子挂不住，找碴吗？”

“未必人人心眼皆小，但小心没有过逾的。”

“唔，我知道了。”图光应着，一会儿随口问道：“咱们事事让着皇亲权贵，便无事了？”

韩一手按图光肩膀拍了拍，不曾回答。兄弟俩出了帐篷，几丈之外家丁戍守处已然挤满客人，丫鬟小厮来来去去置酒招呼。

客人们来自附近帐篷，俱是桑金国内一等一的富室，包括韩一兄弟的发小在内。他们衣着锦绣，见韩一来了，一涌而上，按习俗将手中小花束赠给韩一，恭贺他赛马夺冠。因众人出身富贵，所持花束皆奇花异卉。

韩一逐一接过鲜花，向大家道谢，再转交小厮带回帐篷安放。他招呼众人时，瞥见远处立着一个姑娘，那姑娘方额广颐，皮肤褐黑，手上一束蓝紫色花朵隔着藏蓝粗布袍子依在她胸前。

方额姑娘早已向韩一探头探脑，两人乍对眼，她神色既惊且喜，旋即又因他锦衣玉带，气度非凡，露出自惭形秽之状。她扭腰抬脚要走，临了却又迟疑，不舍挪步。

韩一意会方额姑娘道贺之意，点头微笑代替致谢。方额姑娘见状，精神一振，踌躇几下，拔腿吭哧吭哧跑来。

“……花给你……恭喜……”方脸姑娘结巴道，褐黑脸蛋浮起红晕，沾带尘土的双手抖索递出蓝紫色花束。

那花儿是莸花，附近牧地随处开遍，羊儿喜食，是极好的牲畜饲料。

“谢谢。”韩一如接受其他人馈赠那般，郑重接过方额姑娘的花束。

他手尚未伸及花束，一记鞭子斜刺里抽下，啪的击散方额姑娘的花束，也打中她持花的手背。

与此同时，有人娇声嗔道：“磕碜谁呢，摘牧草送人？”

方额姑娘松手叫疼，护住伤处，眼睛余光见自己的花束四散零落，萎在草地。

她含了两泡眼泪与不平，向韩一和挥鞭者哽咽分辩，“这是……我能找到……最美的花……”当她目光转至后者，再不敢吭声。

持鞭者是位小姑娘，年纪尚幼，但眉目明艳。她着绣金锦袍，珍珠耳珰，头上黑绒圆帽，帽身装饰珠玉，两侧垂着长长的玛瑙及珍珠缀穗，前额帽檐流苏则饰以翡翠珠子。

翡翠乃是桑金皇族专用珠宝，方额姑娘白了脸，迈开两腿撒鸭子溜了。

韩一向丫鬟打眼色，要她跟上查看方额姑娘伤势，而后回身面向持鞭少女，举拳按胸，躬身行礼。

“格尔斡伊稚奴见过十一公主。”

他如此称呼，其余人便不认得衣兰儿也认得了，跟着行礼，乖觉些的姑娘立刻远离韩一。

衣兰儿笑吟吟走近，“伊稚奴。”

韩一看向地上方额姑娘留下的蓝紫色莸花，正要弯身，衣兰儿蹬着一双掐金红色羊皮靴走来，踩扁其中几朵。

衣兰儿道：“伊稚奴，我叫了你好几声，为何你迟迟不应？”她跺了跺脚，踏折地上莸花。

“殿下恕罪，在下适才走神，一时未曾留意……”

“不怪你，狐媚子教你分心。”衣兰儿扫视周遭姑娘，莫说姑娘们，连少年都散开去了。

韩一拣起地上残存的莸花，交予小厮。

衣兰儿蹙眉，“你留这烂花烂草做甚？那东西只有牲畜稀罕。”

“礼轻情意重。”

衣兰儿噗嗤笑道：“那种粗蠢丫头，养牛喂羊铲粪倒可以，知道什么叫情意？——罢了，赛马大会即将颁放榜单，咱们快过去等唱名领赏。”

两人一乘车，一骑马，到了点将台附近，因尚有闲工夫，衣兰儿向韩一道：“伊稚奴，如今是打猎好时节，你在家等着，得空我便去找你玩儿。”

韩一道：“殿下，按族里规矩，在下已到了进圣山修行的年纪，今年得上山生活一旬(十日)。”

“先陪我，过几个月再上山。”

“届时入冬，难觅粮食。”

“怎么，你进山还得自己找粮食？那好办，明年春天你再去。”

“殿下，按我族族规，得这个时候进山。”

衣兰儿跺脚，“你们赤族人少族小，破规矩偏生一箩筐！”

图光老跟在韩一屁股后，这时也在左近，听闻衣兰儿贬低自族习俗，小脸胀得通红，当下便要发作。

韩一打个眼色，让图光慎言，自己向衣兰儿正色道：“殿下，不论赤族兴衰，族规是我族根本，不可动摇扬弃。先人订下这条族规亦有深意，盼望后人不忘先民艰辛，牢记来处，和天下各族祭祖道理相仿，一般要紧。”

他态度恭敬，却也刚正，衣兰儿鲜少教旁人驳话，闻言柳眉倒竖。然而面对心上人那张俊俏脸庞，她瞪了半晌，终究自行消气。

她嗔道：“大人不记小人过，我不跟你计较。——伊稚奴，你非去那劳什子的圣山不可，我就跟你去。你不在，怪闷的。”

图光忙道：“咱们族规规定，子弟必须独自上山。”

衣兰儿道：“理它呢！”

韩一道：“殿下，圣山虫豸甚多……”

衣兰儿微微变色，“虫很多？”

韩一点头，图光见状，举手画圆比划，道：“多，忒多，多得紧，多得不得了。那儿的毛毛虫生得老长老大，身上一节一节，软趴趴，毛茸茸……”

衣兰儿臂上起粟，“闭嘴！”抬手又要挥鞭，韩一立时扯开图光，自己挡在前头。

衣兰儿连忙煞住手。

韩一向她拱手，恭声道：“公主，图光言语鄙俗，在下替他赔礼。”

衣兰儿撇嘴，“看在你面上，就饶他这回，再有下回……”她举鞭指向被韩一按在身后的图光，“仔细你的皮！”

图光憋得面色紫胀，衣兰儿视若无睹，向韩一道：“伊稚奴，我另有话交代你。近来皇上肝火旺，待会儿你领赏赐，千万小心。我大堂兄昨儿进献美女珍宝，不知哪儿惹皇上不痛快，给打个半死，下了大牢。”

韩一谢过她提醒，她又道：“等你回来